夜幕降臨，華燈初上。

接風之宴設在行宮最大的麟德殿，殿內幾十盞鎏金宮燈高懸，照得殿內亮如白晝。

朱漆廊柱間垂落著繡金帷幔，兩側席位呈扇形排開，大周朝臣與北瀚使團分列左右。

殿中央鋪著錦繡紅毯，樂師隱于紗簾之后，絲竹聲悠揚婉轉，卻又隱隱透著一股肅殺之氣。

沈明禾隨眾人入席，她的位置設在女眷席次中段，恰在安陽郡主、顧韻、裴悅容與翟月婉下首。

這個位置不算顯眼，卻能縱覽全場。

抬眼望去，御座高高在上，戚承晏一襲玄色龍袍端坐其上，面容在燭光下半明半暗，不怒自威。

左右兩側分別是翟太后與賢妃，昭陽公主坐在太后下首，昭寧公主則緊挨著淑太妃，而豫王在朝臣之列，端坐在宗親首位。

沈明禾在朝臣之末看見了陸清淮。

與上次宮宴的頹唐不同，今日的他穿著嶄新的靛青官服，束發的玉冠一絲不茍，面容雖仍清瘦，卻已恢復了往日的清俊儒雅氣質。

沈明禾的視線掠過北瀚使團，北瀚人皆著靛青色窄袖胡服，腰間銀鏈綴滿狼牙，在燭火下泛著森冷的光。

那位傳說中的托霖皇子端坐首位，玄色錦袍上金線繡著蒼狼圖騰，左頰一道疤痕自眉骨蜿蜒而下，為他俊美的面容添了幾分野性。

他生得劍眉星目，輪廓深邃，確實如翟月婉所說――頗為俊朗。

可那雙金褐色眼睛卻銳利如鷹隼，直直望向高處。

他在看誰？

沈明禾順著他的目光望去，卻見御座之側，賢妃正垂眸斟酒，素手纖纖，姿態嫻雅。

她心頭微動，還未細想，身旁的翟月婉已湊過來，低聲道：“那托霖原來長這樣，臉上竟有道疤……但還是比傳聞中俊朗許多”

沈明禾輕輕“嗯”了一聲，目光卻仍落在托霖身上。

俊朗是真，可那雙眼睛里藏著的野心，也是真。

沈明禾目光微轉，落在托霖身側那道窈窕身影上，應當是那位北瀚九公主。

那位公主一襲金黃紗裙，面上蒙著輕紗，只露出一雙清冷如月的眼睛，安靜地垂眸而坐，與北瀚人豪放不羈的傳聞截然不同。

這倒奇了，這九公主為何要以紗覆面？

書上說，草原兒女最厭束縛，女子亦能縱馬彎弓，何曾見過她們遮遮掩掩？

歌舞退下后，禮樂驟停，殿內一靜。

托霖起身離席，行至殿中央，右手撫胸，微微躬身，行了一個北瀚禮。

“大周皇帝陛下。”

他的漢話說得極好，甚至帶著一絲上京城的腔調，只是語調里仍透著草原人特有的粗獷。

“外臣托霖此次前來，奉父汗之命，特獻上一份薄禮，以表我北瀚誠意。”

說罷，他抬手一揮，四名北瀚勇士抬上一只鐵籠緩步而入。

籠中赫然是一頭通體雪白的巨狼，那狼體型碩大，足有半人高，碧綠的狼眼在燭火下泛著幽光，獠牙森白，喉嚨里發出的低沉嘶吼，震得籠子微微顫動。

殿內眾人神色各異，有驚詫者，亦有面露懼色者。

托霖唇角微揚，眼底閃過一絲戲謔道：“此狼乃我北瀚圣山所出，天生靈性，兇悍難馴，我族勇士費盡心血才將其捕獲，又花了三月，才勉強讓它低頭。”

他頓了頓，目光掃過大周眾臣，笑意更深。

“聽聞大周人才濟濟，不知可有勇士能令其俯首？”

話音一落，殿內氣氛驟然凝滯，眾臣面色各異，有人皺眉，有人怒目，卻無人敢貿然應聲。

――這是挑釁。

沈明禾指尖微緊，余光瞥向御座。

戚承晏神色未變，只是輕笑一聲：“托霖皇子有心了。”

隨后指尖輕輕點了點扶手，這個細微的動作讓王全立刻會意，躬身捧上一張玄鐵重弓。