“是不知，還是不敢？”

燭火搖曳，兩人的影子交疊在墻上，像一場無聲的對峙。

“陛下是天子，要什么有什么。若只是對臣女的身子感興趣，大可不必如此周折。”

“可若說是喜愛……臣女自認沒有那個本事。”

“聰明。”戚承晏低笑，“但還不夠聰明。”

說罷，他忽然俯身，溫熱的呼吸拂過沈明禾的耳畔：“沈明禾，你該問問自己，究竟想要什么？”

她想要什么？

這個問句像一滴水落入油鍋，在沈明禾心里炸開無數波瀾。

想要平安？可樹欲靜而風不止。

想要自由？這深宮之中何來自由。

還是……眼前這個深不可測的帝王那份難以捉摸的在意？

燭火“噼啪”炸了個燈花，映得帝王輪廓如刀刻般深邃。

沈明禾忽然松開緊攥衣襟的手，任由寬大的衣領滑落肩頭，“若臣女……”

她抬眸直視戚承晏，“選擇走陛下給的路呢？”

戚承晏眸光驟暗，喉結微動。

就在沈明禾以為要迎來更深的試探時，他卻伸手替她攏好衣襟，指尖不經意擦過她頸側肌膚。

“不急，先養好傷。”他聲音低啞，帶著幾分克制的意味，“來日方長。”

……

戚承晏轉身離去的背影被燭光拉得修長，殿門開合間帶進一縷夜風，吹得燭火猛地一晃。

沈明禾此刻卻比任何時候都要清醒，她赤足踩在冰涼的金磚上，走到銅鏡前。

鏡中人云鬢散亂，寬大的中衣空蕩蕩罩在身上，方才滑落的衣襟已被陛下親手攏好，可那股若有若無的龍涎香卻縈繞不散，像是無聲的宣告。

原來如此。

從始至終，帝王都在編織一張無形的網。

那些若即若離的觸碰與收手，那些意味深長的話語，都是他精心設計的誘餌。

而她，竟真的一步步走進了帝王設下的局。

沈明禾想起陛下方才轉身時，唇角那抹轉瞬即逝的笑。

那不是溫柔的笑意，而是猛獸耐心蟄伏多時，終于見到獵物踏入陷阱時，那種游刃有余的饜足。

窗外不知何時下起了雨，雨滴敲打在琉璃瓦上，像無數細小的試探。

是了，陛下根本不曾掩飾自己的意圖。

他早就算準了她的每一步。

知道她會惶恐，會猜疑，最終會忍不住主動詢問。

甚至方才那看似體貼的收手，也不過是欲擒故縱的把戲。

沈明禾忽然低笑出聲。

好一個來日方長。

他分明是要她在這漫長的等待中，自己把那些不敢想的、不敢要的，都翻來覆去地想個透徹。等到再見之時，她怕是連最后那點猶豫都要消磨殆盡了。

雨聲漸密，窗外送來的風將殿內的燭火吹的忽明忽暗。

沈明禾松開攥緊的衣擺，輕輕撫平上面的褶皺。

既然逃不掉，那不如――

她抬眸望向殿門的方向，眼底漸漸浮現出一絲決然。

既然陛下要她心甘情愿，那她便好好看看，這場博弈到最后，究竟是誰會亂了方寸。_c