“只是……風浪雖險，卻也能磨礪人。若一味避之，反倒失了應對之能。太后娘娘護得了一時，卻未必能護一世。”

翟太后定定地看著沈明禾，眼中閃過一絲詫異。她沒想到沈明禾會對她說這些――不是奉承，不是敷衍，而是真心實意的回答。

“你倒是敢說。”翟太后緩緩道，“為何？”

沈明禾抬眸，目光坦然：“因為民女此刻不是對太后娘娘說話，而是對一個母親。”

翟太后沉默片刻，眼中情緒翻涌，最終化作一聲輕嘆：“今日你也累著了，下去歇息吧。”

她轉頭對身旁的嬤嬤吩咐：“帶沈姑娘去慈寧宮旁的靜怡軒，那邊景致好，就在靜瀾池旁，你們小姑娘會喜歡的。”

待沈明禾退下后，翟太后的目光才轉向一直立在陰影里的翟月婉。

翟月婉臉色煞白，手指緊緊攥著衣角，眼中滿是惶恐。

“跪下！”翟太后冷聲道。

翟月婉一激靈，直接跪倒在地：“姑母……婉兒知錯了，真的知錯了……”

翟太后盯著她，聲音沉沉：“你是真的知錯，還是真的怕了？”

“今日在擷芳殿，哀家沒當場發作，全是為了保全永安伯府的顏面！”

她越說越怒，“這些年哀家對你百般疼愛，不想竟養成你這般跋扈的性子！昭陽是你表妹，更是公主！你明知她身子不好，不但不護著，反倒推搡！”

翟太后閉了閉眼，語氣里滿是失望：“哀家對你，太失望了。”

翟月婉眼淚簌簌落下，膝行上前抓住太后的衣角：“姑母……月婉真的知錯了……”

她聲音顫抖：“月婉以后再也不敢了……”

翟太后看著她，眼中既有怒意，又帶著幾分痛心。

她何嘗不疼愛這個侄女？昭陽性子靜，與她并不親近，反倒是翟月婉和翟季，自幼便懂得討她歡心。

可如今……

“我們永安伯府是什么出身，我們自己清楚。沒有宗族幫襯，哀家膝下又無子。若你和翟季都不爭氣，待哀家百年之后，永安伯府的榮耀靠誰維系？”

“昭陽……又要靠誰？”

翟月婉渾身發抖，眼淚砸在地上。

她一直知道，自己雖是伯府嫡女，但在那些真正的世家眼里，終究低人一等。

姑母再尊貴，也改變不了翟家曾是木匠出身的事實。

“姑母……”她聲音哽咽，“月婉真的知道錯了……月婉以后一定爭氣，絕不讓姑母失望……”

翟太后閉了閉眼，終究還是推開了她，冷冷道：“去佛堂跪著，好好思過，沒有哀家的允許，不許起來！”

翟月婉抬頭，對上姑母疲憊而失望的眼神，又看向床榻上蒼白的昭陽，終于咬了咬唇，哽咽著應道：“是……”

她緩緩退下，背影狼狽而落寞。_c