正殿，淑太妃端坐在上首的紫檀木椅上，一襲絳紫色宮裝襯得她雍容華貴。她發髻高挽，金鳳銜珠步搖紋絲不動，唯有指尖那枚翡翠戒指在轉動時泛著冷光。

沈明禾垂首行禮時，能感覺到那道銳利的目光正自上而下地審視著自己。

淑太妃的聲音帶著幾分刻意的關切，淡淡掃了沈明禾一眼，唇角微勾：“昨夜睡得可好？”

沈明禾行禮：“多謝娘娘關懷，一切安好。”

“是嗎？”淑太妃指尖輕撫茶盞，“本宮還以為，沈姑娘會輾轉難眠呢。”

這話里的刺太明顯，沈明禾也早就料到淑太妃不會輕易放過自己，從踏入永寧宮的那一刻起，她就如同走進了一張精心編織的網。

如今只能兵來將擋水來土掩……

淑太妃繼續道：“畢竟，昨日鬧出那么大的動靜，連安陽郡主都驚動了。”

沈明禾心頭一動，這是在試探她與安陽郡主的關系？

還是在警告她不要妄想借郡主的勢？

“本宮不管你和豫王之間有什么糾葛，但既然入了宮，就要守宮里的規矩。”

說著，淑太妃忽然抬眸，目光銳利，“不過沈姑娘這般聰慧，想必很快就能適應……”

只是還未等沈明禾回應，一陣清脆的環佩聲突然打破了殿內凝滯的氣氛。

“母妃！”昭寧公主風風火火地闖進來，卻在看到沈明禾的瞬間變了臉色。

她伸出的手指幾乎要戳到沈明禾鼻尖：“怎么是她？！母妃若要叫人作伴，也該叫容姐姐來！這般低賤之……”

“昭寧！”淑太妃厲聲打斷，手中的茶盞重重擱在案幾上。

沈明禾低著頭，卻能清晰地感受到昭寧公主怨毒的目光。這位公主的敵意來得莫名其妙，卻又在情理之中――畢竟在她們這些天潢貴胄眼里，自己這樣的身份，連站在這里都是僭越。

淑太妃看似在訓斥女兒，眼神卻冷冷掃向沈明禾：“沈姑娘是客，不得無禮。”

昭寧公主撇了撇嘴，瞪了沈明禾一眼，不情不愿地站到淑太妃身側。

淑太妃也不再多，起身道：“走吧，該去慈寧宮了。”

去往慈寧宮的路上，沈明禾默默跟在淑太妃身后。穿過重重宮門時，她忍不住抬頭看了眼四四方方的天空――這金碧輝煌的牢籠，不知困住了多少人的一生。

比起永寧宮的奢華，太后的慈寧宮更顯莊嚴肅穆。朱漆廊柱，金匾高懸，連空氣中都飄著淡淡的檀香。

沈明禾跟在淑太妃身后踏入正殿時，殿內已有數位宮妃候著，沈明禾悄悄抬眼打量。

想必這些就是當今陛下的后妃。

如今陛下登基三年，尚未大選，宮中僅有四位有名分的妃嬪，皆是潛邸舊人。

最上首的身著杏色宮裝的是那位賢妃蘇氏，沈明禾上次在宮宴時見過，約莫二十出頭，眉目如畫，氣質端莊。

她是蘇閣老的嫡孫女，家世顯赫，如今執掌六宮事務。

她下首坐著一位身著靛藍衣裙的女子，面容英氣，坐姿筆挺，沈明禾猜測應是那位將門出身的李昭儀。

再往后是兩位年輕的美人。一個杏眼桃腮，正偷偷打量著沈明禾；另一個則安靜得像幅畫，但依舊是清麗淡雅。

想必就是先帝賜給陛下的王美人和江美人了。

就在這時，內侍高聲通傳：“太后娘娘到――”

眾人齊齊行禮。

沈明禾隨著眾人跪下，只聽一道溫和卻威嚴的聲音傳來：“平身。”

沈明禾緩緩抬頭，這次距離近，她終于看清了太后的模樣。

太后娘娘約莫四十出頭，面容慈祥，眉眼間卻透著不容侵犯的威嚴。

她身邊站著兩名少女，一位約莫十五六歲，嫻靜如水，應該就是太后娘娘所出的昭華公主；另一位……

翟月婉一襲鵝黃色衣裙，在看到沈明禾的瞬間，先是一愣，隨即化作明晃晃的挑釁。

當真是冤家路窄。

“今日也帶了嬌客來？”太后笑著看向淑太妃，目光卻落在沈明禾身上，“哀家看著眼熟，可是那日宮宴上唱曲的那位？上前來哀家看看。”

沈明禾緩步上前，每一步都走得格外謹慎。她能感覺到所有人的目光都聚集在自己身上――好奇的、審視的、敵意的……

淑太妃連忙道：“太后娘娘好記性，這是臣妾妹妹的外甥女，名喚沈明禾。也算是妾身的半個外甥女了。”

這語氣帶著些格外親昵，“上次她入宮，臣妾實在喜歡得緊，便想著讓她再進宮陪陪臣妾，正好昭寧公主那兒缺個伴讀的……”

沈明禾垂眸行禮，心里一片清明，淑太妃這番話，看來是要將她長困在宮中了。

昭寧長公主的伴讀？

怕不是那么好當的……_c