夕陽西沉，暮色漸染。

歸云居的檐角鍍上一層暗金色的余暉，院中梧桐樹影斜斜拉長，幾只歸巢的雀兒掠過檐下，啾鳴幾聲便隱入夜色。

沈明禾自醉仙樓回來后，便一直坐在窗前，手中握著一盞早已涼透的茶，目光凝在遠處，久久未動。

窗外的光影從明到暗，漸漸將她籠罩在昏沉之中。

廊下，云岫和棲竹不安地交換著眼色。樸榆抱臂倚在柱旁，沉默地聽著她們低聲交談。

“姑娘從醉仙樓回來就不對勁……”云岫絞著帕子，“我隱約聽到郡主提了陸大人……”

棲竹憂心忡忡：“那日陸大人來歸云居，還說等陸夫人上京……”

她沒敢說下去，眼眶微紅，“這才過了幾日，怎么就……”

樸榆冷眼掃過二人，聲音低沉：“慎。”

云岫和棲竹立刻噤聲，不約而同地想起這幾日的安寧。

姑娘難得展顏，夫人和明遠少爺也漸漸從過去的陰影中走出來。

可為何老天爺偏不肯給她們一份長久的平靜？

天色越來越暗，院中的燈籠一盞盞亮起。

沈明禾忽然回神來，抬眸看向廊下聲：“母親和明遠還沒回來嗎？”

她的聲音很輕，卻讓廊下的三人一怔。

一屋子人這才驚覺不對，云岫連忙道：“夫人申時說要和翠兒去繡房選布，順道接少爺下學……”

沈明禾心頭猛地一跳。

青梧書院每日酉時下學，從書院到槐花巷不過四五里路。

往常酉時二刻，明遠必定到家。

即便今日有事耽擱，此刻已近酉時末，天色將暗，怎會還未歸來？

沈明禾胸口驀地一悸，仿佛有什么尖銳的東西狠狠扎了進去。

“云岫！”她倏然起身，聲音微緊，“叫阿七立刻沿著阿福每日駕車的路線去書院看看！若母親他們已經離開，務必問清楚是何時走的！”

云岫見她神色不對，不敢耽擱，連忙去尋護院阿七。

沈明禾站在院中，指尖微微發涼。

晚風拂過她的鬢發，卻吹不散心頭那股越來越沉的壓抑。

她終是忍不住，快步走到院門外，死死盯著巷口。

暮色如潮水般涌來，將青石板路一寸寸吞沒，卻始終不見馬車的蹤影。

沈明禾的心也一點點沉下去，指尖冰涼。

終于，巷口傳來急促的腳步聲――是阿七狂奔而回。

“怎么樣？”沈明禾一把抓住他的手臂。

阿七喘著粗氣搖頭：“書院沒有夫人和少爺！守門的雜役說……說今日學子酉時三刻就走光了，但他沒注意少爺何時離開的……”

聽了阿七的話，沈明禾眼前一黑，踉蹌退后半步。

樸榆一個箭步上前扶住她，觸手只覺她渾身發冷。

“姑娘……”云岫聲音發抖。

沈明禾扶住樸榆和云岫才穩住身形。

母親從不會無故耽擱，更不會不派人傳話。

沈明禾猛地攥緊拳頭，指甲深深掐入掌心。今日陸清淮遇襲，如今母親弟弟又下落不明……

這絕不是巧合！_c