穆靈瑤的聲音似春夜細雨，卻句句砸在沈明禾心上：

“那人渾身是血，官服被扯得破爛，一張俊臉被打得面目全非。他身邊還有個老婦人，額頭磕破了，哭得幾乎昏厥。哦，還有一個嚇傻了的姑娘。”

“聽說是去通州碼頭接上京的母親。”

穆靈瑤盯著沈明禾的眼睛，“回程途中，遇了‘劫匪’……”

沈明禾的手指驀地攥緊了衣袖。

通州碼頭……接母親……

那日陸清淮的話猶在耳邊――

“家母不日將抵京……我立刻稟明，上門提親。”

沈明禾的呼吸微微發緊，一股寒意從脊背竄上來。

穆靈瑤繼續道：“大夫說他傷得不輕，最重的一腳傷及肺腑，要用好藥養個三五年，或許才能痊愈。”

“是他嗎？”沈明禾猛地抬頭，聲音有些發顫。

穆靈瑤看著她終于失態的模樣，心中竟有一絲莫名的快意。

沈明禾，原來你也會慌。

“是他。”穆靈瑤一字一頓，“新科探花，陸清淮。”

她滿意地看著沈明禾瞬間蒼白的臉色，隨后站起身，居高臨下地看著沈明禾，又補了一句：“直到我來這兒之前，他依然沒醒。”

“我讓侍衛去查了，說是城外八十里處黑風寨的土匪干的。”

穆靈瑤俯身，在沈明禾耳邊輕聲道：

“可是沈明禾，你說……”

“這些不成氣候的土匪，平日里最多只敢截截商旅，哪來的膽子劫殺朝廷命官呢？”

沈明禾的手心狠狠收緊，連帶著腕骨都跟著發僵。

是誰？

顧氏？她雖恨自己，但絕不敢對朝廷命官出手；

翟季？那日在歸云居，他對陸清淮分明有所忌憚；

那便只剩下……

“沒錯，是豫王。”穆靈瑤直起身，替她說出了答案。

沈明禾猛地抬頭：“他怎可如此囂張？陸清淮是朝廷命官，是新科探花，若出了事，朝廷必定追究！”

穆靈瑤轉身走向窗邊，聲音帶著幾分譏誚：“可陛下登基后，就余他這一個兄弟，善待著善待著，就讓他不知天高地厚了……”她頓了頓，“不過，他倒也不算太蠢，知道不能傷陸清淮性命。”

沈明禾站起身，半晌，終于艱難開口：“我能……”

“不能。”穆靈瑤斬釘截鐵地拒絕，“你與他的相識源于一場恩情，那如今，我與他的相識也會源于一場恩情。”

穆靈瑤轉過身，直視著沈明禾：“就像你說的，你沈明禾有你沈明禾的好，他會記著你、戀慕你。但我穆靈瑤也不差，這會是我與他的開始！”

沈明禾的胸口劇烈起伏，卻無以對。

“今日來之前，”穆靈瑤緩步走近，指尖輕輕抬起沈明禾的下巴，“我本想威脅你，讓你離他遠一點。”

她忽然松開手，后退一步：“但與你交談后，我不想那么做了。”

“沈明禾，你是對所有人、所有事都看得透徹，分的明白。”穆靈瑤的眼中閃過一絲復雜的情緒，“那么這一次，你又該如何抉擇呢？”

說完，穆靈瑤徑直推門離去，雅間內驟然安靜下來。

只剩沈明禾一人立在原地。

窗外的喧囂隱約傳來，卻仿佛隔著一層厚重的紗。

……