待船客幾乎下盡時，陸清淮終于看到那個熟悉的身影，四十上下的年紀，面容端莊卻透著幾分滄桑，衣著樸素卻整潔，正是他的母親柳氏。

只是，她身旁還跟著一個少女，約莫十六七歲，穿著淺杏色襦裙，發間簪著幾朵絹花并一支銀釵，眉眼間帶著幾分怯意跟在陸母身后。

陸清淮一怔，隨即認出這是他舅舅家的小女兒，名喚柳婉。

只是自父親去世后，家道中落，舅舅便與陸家斷了往來。

母親曾幾次登門求助，皆被拒之門外。

如今，她怎會跟著母親一同上京？

但此刻無暇多想，陸清淮壓下心中疑惑，快步上前，深深一揖：“母親，兒子不孝，讓您獨自奔波上京，實在愧疚。”

陸母望著眼前的兒子，眼眶微紅。

他一身青色官服未褪，身形挺拔如松，眉目清俊，早已不是離家時那個青澀少年。她顫著手撫了撫他的衣袖，哽咽道：“你能高中，便是最大的孝順……你爹若在天有靈，定會欣慰。”

說著，她側身將身旁的少女輕輕拉過來，笑道：“娘也不是一個人來的，你瞧瞧，可還記得你舅舅家的表妹婉娘？”

柳婉抬眸，飛快地看了陸清淮一眼，又迅速低下頭，臉頰微紅。

她心中暗想明明前些年也曾見過這位表哥，可那時的他不過是個清瘦書生，哪像如今――官袍加身，氣度卓然，如謫仙般令人不敢直視。

柳婉臉頰微熱，連忙福身行禮，“表哥。”

姿態柔婉，這是她母親特意請人教過的，說是京中閨秀禮儀。

陸清淮禮貌還禮：“表妹。”

陸母瞧著二人，眼中浮起幾分欣慰，正欲開口，陸清淮卻已側身讓出路，溫聲道：“母親，天色不早了，我們需快些啟程，回京還要兩個多時辰。”

陸母一怔，隨即點頭：“好，好，先回去再說。”

柳婉悄悄抬眼，卻見陸清淮已轉身去安排馬車，背影疏離而挺拔，仿佛與她隔著一道看不見的墻。

一行人上了馬車，車輪碾過官道的聲響在寂靜的郊外格外清晰。

車內，陸清淮正襟危坐，幾次想開口與母親提及沈明禾之事，卻礙于柳婉在場，只得作罷。

而柳婉還卻時不時偷瞄他，目光灼灼，看得他渾身不自在。

林婉柔坐在對面，時不時偷瞄一眼表哥。

見他眉目如畫，一身官服更襯得氣質清貴，心跳不由加快。

正想尋個話頭搭話，忽覺表哥抬眸看了過來，她耳尖瞬間發燙，正想尋個話頭搭話，忽覺馬車猛地一頓，

“吁――！”

車夫一聲驚叫，馬車驟然急剎，車廂劇烈傾斜，險些翻倒！

“啊！”

車內三人猝不及防，陸母一頭撞在陸清淮肩膀上，柳婉柔驚叫一聲，整個人往前栽去，陸清淮眼疾手快，一把扶住她，另一手撐住車壁，才勉強穩住身形。

還沒等他們緩過神來，就聽車外馬夫顫聲喊道：“好、好漢饒命！我只是個趕車的，別殺我！”

陸清淮心頭一沉，掀開車簾一看，七八個蒙面黑衣人持刀而立，刀刃在月光下泛著森冷寒光。

為首之人冷笑道：“車里的人，滾出來！再磨蹭，老子就殺進去了！”_c