裴沅帶著明遠回到槐花巷時，暮色已沉。

她剛踏入院門，察覺到不同尋常的氣氛。

西廂內已點起了燈，沈明禾坐在窗邊出神，云岫和棲竹站在廊下，神色間還帶著幾分未散的驚惶。

“這是怎么了？”裴沅將書箱交給阿福，快步走到西廂，她伸手撫上沈明禾的額頭，觸到一片冰涼。

沈明禾這才回神，勉強笑了笑：“母親回來了。”

她又望向裴沅身后的沈明遠“明遠今日可還適應？”

“阿姐，徐先生夸我文章做得好！”沈陽遠明遠興奮地說，但很快察覺到氣氛不對，懂事地跟著楊嬤嬤去洗漱了。

待房中只剩母女二人，裴沅握住女兒的手：“出什么事了？”

沈明禾沉默片刻，將今日翟季闖入、陸清淮相助的事一一道來。

“母親或許還不知道，我與陸清淮……”

“我原想著，若您同意侯府安排的親事，我便自己找人嫁了。如今搬出來，我想著此時或許能緩一緩，就沒有和母親提及但今日……”

說到最后，她輕聲道：“我同陸清淮說了……我的打算。”

待聽完事情始末，裴沅的喉嚨里像是堵了團浸透苦水的棉絮。

她看著沈明禾平靜敘述的模樣，心口像被鈍刀一點點割開，在自己不知道的時候，明禾居然獨自面對了這么多！

那些被歲月磨出繭子的愧疚突然裂開縫隙，滲出鮮紅的疼。

“都是我的錯……”裴沅聲音發顫，“我以前……這些本該是我這個做母親的……”

“母親。”沈明禾握住裴沅的手，打斷她的自責，“我們是一家人。”

裴沅抬眼，望著女兒沉靜的眉眼。

她知道，明禾已經長大了，比她這個母親更懂得如何保護這個家。

“那個陸公子……”裴沅猶豫著開口，“你與他……”

沈明禾知道母親想問什么，她松開手，轉身望向那株老梅，輕聲道：“他說要提親。”

說到這里沈明禾垂眸，將茶盞轉了個方向，“我想著，這或許是目前最好的選擇。”

裴沅細細端詳女兒的神情。

燭光下，少女的側臉如玉般瑩潤，卻看不出半分待嫁姑娘該有的羞怯。她心頭一緊：“明禾，你……喜歡他嗎？”

茶湯映出沈明禾微微怔住的表情。“他是個好人”

“年紀輕輕已是探花，品貌俱佳，待我也算真心。他說……將來不會拘我在后宅，也會支持我去做想做的事。”

她頓了頓，“能得這樣的夫婿，我應該是喜歡的。”

“母親問的是，”裴沅伸手撫上女兒的臉頰，“你喜歡陸清淮這個人嗎？”

“喜歡？”沈明禾一怔，像是從未考慮過這個問題。

“我是說……”裴沅走近一步，聲音溫柔，“你喜歡陸清淮這個人嗎？”

沈明禾沉默了。

喜歡是什么？