回昌平侯府后的一切也比沈明禾想象的順利些。

夕陽西下時，余暉斜斜地映在昌平侯府的朱漆大門上，將那對石獅子鍍上一層淡淡的金邊。

沈明禾扶著母親裴沅登上馬車，回頭望了一眼這座住了三年的宅邸，恍如隔世。

三年前，他們母子三人只帶著一車行李和楊嬤嬤、阿福、云岫、翠兒來到這上京城的昌平侯府；三年后，他們依然只帶著一車行李離開，只是多了個棲竹――這丫頭當年五兩銀子被賣進侯府，如今沈明禾花了十五兩就將她贖了出來。

馬車緩緩駛離，車輪碾過青石板的聲音格外清晰。沈明禾輕輕放下車簾，腦海中卻浮現出方才拜別老夫人的情景。

老夫人依舊是那副吃齋念佛的模樣，除非是大事，基本不會管府中之事。

對他們的離去只是嘆了口氣，便擺擺手讓他們退下了。

裴沅坐在馬車里，目光虛落在膝頭交疊的雙手，沈明禾看著裴沅的神色，她理解母親的不安。

自打來到上京，母親出門的次數屈指可數，每次都是去法華寺祭拜父親。

此刻的她，像一只久困籠中的鳥，既向往天空，又害怕振翅。

裴沅此刻心中滿是矛盾，她看著明遠趴在窗邊，好奇地張望著外面的世界，又看看身旁沉靜的女兒，她不確定自己搬出侯府的決定是否正確。

自己真的能給他們一個安穩的家嗎？

她下意識攥緊了衣角，卻在順著明遠掀開的車簾往外看時，驀地怔住了。

窗外，夕陽將街道染成溫暖的橘色。小販們正收拾著攤子，吆喝聲此起彼伏；孩童們追逐笑鬧著跑過巷口；遠處炊煙裊裊，飯菜的香氣隱隱飄來。

這樣的場景，原來這般美好。

裴沅已經不記得上次穿行其中是什么時候了。

或許是乾泰二十八年的上元夜？

那時記憶如潮水般涌來，那晚的夜色很美，沈知歸難得有空，他們一家早早用完晚膳就出了門。

他一手抱著明遠，一手牽著明禾，他們在燈火如晝的街市逛了很久很久……

只是如今，身旁再也沒有那個人了。

裴沅急忙垂下眼睫，眼眶微微發熱。

就在這時，一雙溫暖的手突然握住了她。

“母親。”

裴沅抬眼，對上了沈明禾明亮的眸子。這雙眼睛，她總說像極了沈知歸，而沈知歸卻說像她。

或許，這個孩子是他們的骨血，他們都只是想在這孩子身上，看到對方的影子。

“阿娘別怕。”沈明遠也轉過身來，小手覆在裴沅和沈明禾的手上，稚嫩的聲音里滿是堅定，“我已經長大了，是沈家的男子漢了。我會好好讀書，考取功名，保護阿娘和姐姐的。”

裴沅看著身旁的一雙兒女，忽然覺得這一刻心頭的陰霾盡散。

是啊，他們還在。

她反手握緊兩個孩子的手，輕輕點了點頭。

馬車緩緩駛入夕陽的余暉中，將昌平侯府的影子遠遠拋在了身后。

……