云水居。

沈明禾端坐于書案前，素手輕抬，從檀木匣中取出一道素白信箋。她執筆懸在紙面上方，遲遲未能落下。

窗外烏云壓頂，悶雷滾動，一如她此刻紛亂的心緒。

她必須盡快行動了。

今日山池苑一行，雖險象環生，卻也并非全無收獲。不管是翟季的永安伯府還是豫王府，她都絕不能踏入。

周繼明雖不合適，可那趙懷瑾……

她想起亭中交談時，對方泛紅的耳根，以及曲池畔宴飲時，他頻頻投來的目光。

他有意，但還不夠。

這樣的有意，尚不足以讓他上門求娶一個侯府表小姐。她需要再添一把火，可時間不多了……

只是她又該去哪添這一把火呢？

如今她能與趙懷瑾之間唯一的聯系就只有……

陸清淮。

想到這里，她迅速落筆：

“陸公子臺鑒：今日山池苑一敘，清談甚歡。歸府后忽憶及前日偶得《平江山水圖》一卷，筆墨精妙，卻不知出自何人之手。聞趙公子乃平江人士，對此間風物必是了然。不知可否勞煩陸公子代為引薦，共賞此卷，一論畫中三味？”

待墨跡干透，她輕輕折好信箋：“云岫。”

“姑娘？”

“讓阿福將這封信送出去。”

云岫領命而去后，沈明禾起身走到窗前，此時天色已暗，但烏云密布的天空反而透出一種詭異的亮色，壓得人喘不過氣來。

……

不覺中，半刻鐘已過。

云岫回來時，見沈明禾還立在窗邊，便拿起一件披風走上前去，“姑娘，起風了。雨馬上就來了，這窗戶還是關著吧。”

沈明禾輕輕搖頭：“關與不關，這雨終究是要下的。”就像顧氏的算計，躲是躲不過的。

一道閃電劃破天際，照亮了沈明禾沉靜的側臉，她忽然轉身：“云岫，我們去竹熙堂。”

……

竹熙堂的燈火在雨前的暮色中顯得格外溫暖。沈明禾踏進院門時，正看見東廂窗紙上映出兩道身影――應當是母親裴氏正俯身指點著弟弟讀書，那剪影溫柔得刺眼。

翠兒進來通報時，裴氏正在考校沈明遠今日的功課。

“太太，姑娘來了。”

聽到長女來訪，裴氏明顯一怔，除了必要的請安，沈明禾幾乎從不主動來她的院子。

她身后的沈明遠卻已抬起頭，眼中閃過一絲雀躍。剛要起身，就被裴氏一個眼神按了回去：“坐好。娘說過多少次，讀書最忌心浮氣躁。心不定，何以成學？把這段讀完。”

待兒子重新端正坐姿，裴氏才整了整衣襟，緩步走出東廂。

裴氏踏入正房時，窗邊那道纖細的身影恰好轉過身來。

“母親。”沈明禾福身行禮。

暮色中，少女一襲素色衣裙，發間只簪一支白玉簪，整個人如一幅水墨畫般清雅。這一刻，裴氏忽然覺得，眼前這個亭亭玉立的姑娘，正是她一直期盼的大家閨秀模樣。