“前幾日老夫人同我談起你的婚事。”

“侯夫人正在為你相看人家，問我的意思。”

“我只說憑府里做主，”裴氏繼續道，“只求你能留在京城，這京城的人家非富即貴，將來……”

她頓了頓，聲音低了下去，“將來也能給遠哥兒一些依仗。”

聽了裴氏的話，沈明禾明白顧氏的動作比她預想的還要快。

而母親所求，是給遠哥一個前程，一個將來的依仗。

這是她的價值，于是她們似乎一拍即合，無需相互合計就能達成的默契，得到她們所要的。

沈明禾以為自己會驚慌，會憤怒，可心里卻出奇地平靜，就像頭頂懸著的利劍似乎終于要落下了。

最終她只是輕輕“嗯”了一聲，便再未有語。

裴氏似乎是說完了自己要說的話，也得到了自己想要的答復，很快便離去了。

沈明禾望著裴氏離去的背影，目光落在案幾上的茶盞上。

涼透的茶湯映出她模糊的倒影，那層浮沫正如她此刻的心緒，看似平靜，卻隨時可能消散。

云岫輕手輕腳地進來為她披了件杏色披風：“姑娘，外面起風了。”

窗外的風卷著落花的殘瓣在庭院里打著旋兒。沈明禾望著那片片飛紅，它們開時絢爛，落時無聲。

這世道女子終要嫁人，就像日升月落般天經地義……

這個念頭像一片羽毛，輕飄飄落在心頭。

如今顧氏要給她尋個人家，母親應允，侯爺點頭，她就會被一頂花轎抬出去，成為某個陌生人的妻子。

嫁出去，就能逃離侯府，逃離防淑太妃的狠毒算計，也不用擔顧氏母女什么時候會對她出手。

以侯府的門第和臉面，顧氏定會為她擇個門當戶對的。相夫教子，安穩度日，這樣的結局，在這世道已算得上幸運。

畢竟比起那些為生計奔波的女子，比起那些被賣入勾欄的苦命人，她已足夠幸運。少時在江南，她見過市井婦人如何在奔波熬白了頭，見過繡娘如何在油燈下熬壞了眼。

而她至少……至少還擁有過自由，見識過四角天空之外世界的模樣，見過江南的煙雨，踏過西湖的春水。

她該知足的。

可為何……為何心口會這般疼？

像是某種更可怕的東西在撕扯臟腑。

三年前入這上京時，她來了，困在侯府三年，她認了，如今……

此時的窗外，依舊傳來裴佑安高中的歡喜聲，案頭的《農桑輯要》被風翻動書頁，露出她昨日批注的地方。

沈明禾猛地合上書冊，突然輕笑出聲――多可笑啊，男子可以科舉入仕，可以沙場建功，治國平天下。

而她……她連這本書都只能偷偷地讀。她這樣的女子，就該去知足一場或許能安穩度日的婚事。

暮色漸沉，最后一縷陽光從窗欞間溜走。沈明禾望著漸漸暗下來的天色，忽然想起那日在宮中見到的宮墻。

那么高，那么長，仿佛永遠都走不出去。

而現在，另一座看不見的墻，正在她四周緩緩筑起來。_c