從肆心書鋪回廣明湖的這段路雖然不長，但也要一刻多鐘沈明禾和云岫才匆匆趕回。

等回到廣明湖，剛繞過楊柳堤，沈明禾正欲加快腳步，前方突然傳來一陣喧嘩。透過人群縫隙，她看見一角青衫被五六個書生推推搡著撞向柳樹――竟是陸清淮。

“劉兄何必同這寒酸計較？”藍衫書生用折扇挑起陸清淮的下巴，“不過是想來這湖畔沾沾貴人氣息，賣賣臉，攀附個千金小姐……”

只是那人話還未說完，倚靠著柳樹的陸清淮卻突然抓住扇骨一折，將那竹骨直接橫腰折裂。

“好你個陸清淮！好大的膽子！”那領頭之人一揮手，兩個小廝立刻上前按住了陸清淮的肩膀，“湊錢趕考的窮酸，也敢折我的扇子？”

“劉聞長，放開我！”陸清淮掙扎著，可那小廝力氣極大，他根本無法起身。眼看那錦靴就要踩上陸清淮執筆的手，沈明禾一把抓過云岫臂彎里的素紗帷帽。

“住手！”

這可是要還債的手！

白紗垂落的瞬間，沈明禾已沖進人群，已擋在陸清淮身前。

這一聲清泠的女聲，如清泉擊石，驚得眾人齊刷刷的看過來。

只見一位身著素瓷廣袖裙的少女立于柳蔭下，帷帽垂下的輕紗隨風輕揚，雖不見面容，但腰間懸著的羊脂玉佩映著天光，分明是不俗之物。

劉聞長的靴尖也懸在半空，訕訕收回：“這位小姐是……”

陸清淮猛地抬頭，沾著泥土的手突然攥緊，似乎透過輕紗的縫隙，他恍惚間仿佛又回到了法華寺那日，她立在天光之下。

“這是哪家千金呀？”劉聞長回過神，搖著扇子轉頭對周圍人譏諷道，“陸兄的紅顏知己？小娘子這般著急，莫不是真要招這窮酸入贅？”

靴尖又故意踢了踢陸清淮手背，“看不出你小子，艷福不淺呀！”

“也讓咱們瞧瞧何等絕色......”

“劉聞長！"陸清淮臉色漲紅，額頭青筋凸現，卻怎么也掙不開身上桎梏。

誰知就在眾人的哄笑聲中，那少女忽然輕笑一聲，這笑里七分譏誚三分冷意。

“你笑什么？”劉聞長折扇"啪"地敲在掌心，鐵青著臉。

“諸位都是讀書人，”沈明禾聲音清泠，“可還記得‘君子不欺暗室’？”

她又上前一步，那聲音仍舊清泠如玉磬，狀似無意地補充：“聽聞今科春闈，禮部尚書為主考之一，乃齊魯清流世族之后，尤重禮義，敦修德行......”

話音未落，人群里已有書生白了臉色，悄悄后退

劉聞長的臉色也驟變，折扇“啪”地合上：“你......”

“劉公子，”沈明禾轉向領頭的劉聞長，帷帽垂紗隨風輕揚，隨意把玩著腰間的那枚新得的羊脂玉道：“小女子也是京中官眷……這十年寒窗，只待金榜題名時，毀人書卷，阻人前程，這罪名......”

劉聞長額角滲出冷汗……父親只是松江知府，在這京中……此事若是鬧大了也不好收場……

“不過玩笑罷了！”說著，他突然抬腳踹向按住陸清淮的小廝，“陸兄才高八斗，我等......我等這是考校他機智！”

“都散了！”他猛地揮手，就帶著那幫書生匆忙離去。

人群如潮水般退去，只余陸清淮跪坐在槐樹下，撐著草地的手指深深陷進泥里。