“老爺今日下值怎這般晚？”她將鴉青色外袍遞給丫鬟，又送上了杯青瓷茶盞，“可是吏部又出岔子？”

“不過是些瑣事。”裴淵抿了口茶，喉結滾動“今日府中晚宴如何，殿下可有怪罪？”

“自然沒有，豫王殿下說侯爺差事兒要緊，不必在意他。”顧氏截住話頭，尾音輕輕揚起。又忙用銀匙在茶湯里添了勺楓露，“容兒陪著說了會子話。”

裴淵望著茶湯里浮沉的銀毫：“方才在前院佑安已經來拜見過了，游學三年，卻是收獲頗豐。他回來，你也能寬心些。”

“寬什么心？”顧氏絞著帕子，“江尚書家的嫡子都當爹了！”

裴淵抿了口茶：“不急，他的婚事等春闈過后再說。”

“郎君們自可等得，”顧氏又道，“但這府里的姑娘們都大了，婚事可拖不得。”

“是該些快了！”裴淵放下茶盞，神色凝重，望著窗外沉沉夜色，“陛下登基三年，今秋必開大選。咱們家的姑娘若不入宮，就得趕在選秀前定親。”

“容兒的事……”他頓了頓，忽然轉向顧氏，“淑太妃那邊？”

“容兒的婚事，姐姐說過些日子便向陛下請旨。太妃娘娘最疼容兒，定不會委屈了她。”

裴淵點點頭，又問道：“芙兒還小，暫也不急，只是明禾那丫頭的婚事，小妹又避居竹熙庭……”

“侯爺放心。”想起剛剛玳瑁稟告之事，顧氏心中閃過一絲異樣，但仍笑得溫婉，“妾身定會給她找個好人家。”

……

這三月初九便是春闈，不足一月光景，顧氏為著兒子讀書備考，將府里管得滴水不漏。連廊下掛著的畫眉都被挪去了偏院，生怕驚擾了世子溫書。

裴悅芙原以為大哥哥回府后日子會熱鬧些，誰知這府中反倒更沉寂了。

云水居便成了她唯一的去處，日日都要來尋沈明禾說話解悶。

偏生今日顧氏將她叫去學規矩，沈明禾這才得了空，便換了身素凈衣裳，帶著云岫悄悄出了府。

肆心書鋪的醒客銅鈴叮咚響起，徐掌柜才從賬冊間抬頭，只見來人摘下帷帽，露出一張素凈的臉。

只見眼前之人撥開帷帽，

他放下紫竹狼毫，見對方今日也沒做男子裝扮，眼底掠過一絲笑意：“在下就知道沈姑娘必會再臨。”

“上次之事，還請掌柜詳談。”

“姑娘這邊請。”

繞過堆滿書籍的木架，后院景致豁然開朗。不大的院子里，每處花草布局都極講究。

墻角幾叢翠竹掩映著青石小徑，假山旁一株老桃樹虬枝盤曲，粉白花瓣隨風飄落，在地上鋪了層薄毯。

“姑娘請。”徐掌柜執起竹柄銅壺斟了杯茶：“白毫銀針，姑娘嘗嘗。”茶湯清亮，氤氳著淡淡蘭花香。

沈明禾端起茶盞，目光卻落在徐掌柜臉上："掌柜上次說的工部主事……"

“那位工部的崔主事……”徐掌柜眼中帶著幾分笑意。

“也算個癡人。出身英國公府，偏不愛騎射愛機括。從小就對奇淫巧技感興趣。氣得老國公沒少斥責。后來靠著祖宗蔭封進了工部，誰知竟又迷上了河道防務。”

徐掌柜見她聽的入神，又繼續說道：“他常來書鋪淘些山川游記、河道輿圖，一來二去的也就熟了。上月還說起要找本《漳水河干問答》，可惜我這沒有。”

“《漳水河干問答》……”沈明禾喃喃重復，指尖在石桌上輕輕劃著，“我父親生前倒是收藏了一本。”

徐掌柜眼中精光一閃：“那敢情好。這位主事每月二十必來，姑娘若有意，不妨……”

話未說完，外頭忽然傳來一陣喧嘩。

沈明禾蹙眉望去，只見書鋪伙計慌慌張張跑進來：“掌柜的，不好了！外頭來了群官兵，說是要查什么禁書！”_c