眾軍官議論紛紛，莫衷一是，悲觀情緒蔓延。

宋希濂沉默良久，目光死死盯在地圖上“吳江”二字附近，太湖之濱的一片區域。一個大膽而冒險的計劃在他腦海中逐漸清晰。

“我們不能一味撤退！”宋希濂猛地抬頭，眼中閃過一絲決絕的光芒，“撤退只會被追著打，直到拖垮！我們必須打一下！要在吳福線前，利用現有地形，打一個反擊，挫一挫鬼子的銳氣，爭取主動！”

“反擊？”眾人大驚失色，“師座，部隊疲憊至此，danyao不足，如何反擊？”

“不是全線反擊！”宋希濂解釋道，“是選擇有利地形，打一個伏擊戰！目標不是殲滅多少敵人，而是打疼他，讓他不敢放肆追擊！為我們下一步轉移贏得時間！”

他指著地圖上吳江東南、太湖入口處的“八坼鎮”一帶：“這里水網密布，河道縱橫，不利于日軍裝甲部隊展開，卻利于我軍隱蔽和阻擊。日軍新勝，必驕狂冒進。我們可在此設伏，集中精銳，予其先頭部隊以重創！”

“可是師座，風險太大！萬一被黏住……”周明遠依舊擔憂。

“沒有萬全之策了！”宋希濂斷然道，“狹路相逢，勇者生！慕華，你立即制定一個詳細的伏擊計劃！明遠，你負責整頓部隊，將還能打仗的官兵集中起來，組成突擊集群！傷員和非戰斗人員，由你率領，先一步向南轉移，進入太湖水域隱蔽！”

這是一個極其冒險的分兵決策，意味著主力將置于更危險的境地。

就在宋希濂決意冒險一搏之際，一名穿著當地漁民服裝、自稱是“太湖抗敵自衛團”聯絡員的人，在偵察兵引導下，找到了師部。來人四十多歲年紀，皮膚黝黑，眼神精明。

“長官可是宋希濂師長？”來人拱手道，“鄙人姓陸，受敝團沈團長之托，特來聯絡。聞貴部血戰至此，欽佩萬分！敝團雖力量薄弱，但熟悉太湖水域，可在貴部需要時，提供船只、向導和部分糧秣支援。”

宋希濂心中一動，仔細打量著來人。太湖游擊隊？這是一支不可忽視的力量。

“陸先生，貴團盛情，宋某心領。眼下我軍確需幫助。不知貴團能否協助我將傷員和部分物資轉移至湖中安全地帶？”

“義不容辭！”陸先生爽快答應，“敝團在湖中有些隱秘據點，可安置傷員。還可為貴部主力提供日軍沿太湖北岸推進的最新情報。”

這真是雪中送炭！宋希濂與陸先生密談片刻，敲定了合作細節。這支地方武裝的意外出現，為他的冒險計劃增添了幾分底氣，也為傷員轉移提供了可行方案。

夕陽西下，殘陽如血，將太湖水面染得一片通紅。在八坼鎮外的一片松林里，宋希濂站在一個土坡上，面對著他親自挑選出來的近兩千名還能戰斗的官兵。這些士兵雖然面帶菜色，軍裝破爛，但眼神中卻燃燒著一股被逼到絕境后的狠厲與決絕。

“弟兄們！”宋希濂的聲音在暮色中傳開，清晰而有力，“我們三十六師，自蘊藻浜以來，血戰連連，轉戰千里，沒有丟過臉！現在，鬼子以為我們垮了，像趕羊一樣追著我們！吳福線靠不住了，后面就是南京，是我們的首都！我們還能往哪兒退？”

臺下寂靜無聲，只有粗重的呼吸和緊握槍桿的聲音。

“我們不能退了！”宋希濂猛地提高音量，“我們要在這里，在太湖邊上，轉過身，給追來的鬼子狠狠一刀！讓他們知道，中國軍人，還沒死絕！這一仗，不為別的，就為了打出我們的威風，為后面的弟兄們轉移爭取時間！也許我們會死，但死也要像個爺們！讓鬼子付出血的代價！”

“愿隨師座死戰！”臺下，團長張云鶴第一個振臂高呼。

“死戰！死戰！”兩千條喉嚨里發出低沉的怒吼，匯成一股悲壯的聲浪，震撼著暮色中的松林。一股決死之氣，在隊伍中彌漫開來。

夜幕降臨，主力部隊悄然進入八坼鎮周邊的預設伏擊陣地，如同潛伏的獵豹，等待著獵物上門。傷員和非戰斗人員則在太湖游擊隊的引導下，乘船隱入茫茫太湖。宋希濂知道，這是一場賭上一切的戰斗。勝，則絕境逢生；敗，則萬劫不復。

十一月四日，在極度的疲憊、希望的破滅、絕境的決策和決死的動員中度過。三十六師的命運，懸于太湖之濱，即將迎來一場更為慘烈的考驗。

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