民國二十六年十一月四日。黎明前的寒意深重，霜華凝結在枯草與殘破的軍裝上。三十六師殘部連同收容的潰兵、百姓，在蘇州河血戰后的疲憊與沉寂中，連夜向南轉進。隊伍沉默地行進在江南水鄉縱橫交錯的田埂與河汊之間，每一步都踏著泥濘與未知。抵達傳說中可賴以喘息的第一道國防工事——吳福線，成為支撐所有人意志的最后信念。

天色未明，隊伍在一條結著薄冰的河汊邊短暫停駐。官兵們癱坐在泥地里，大口喘著白氣，許多人剛合上眼就幾乎立刻睡著。連續的戰斗、撤退、再戰斗，體能早已透支。

參謀長周明遠拄著根木棍，一瘸一拐地找到正在河邊用刺刀鑿冰取水的宋希濂，聲音嘶啞：“師座，不能再這樣走了！弟兄們……快到極限了。傷員情況惡化，非戰斗減員嚴重。是不是……休整半天？”

宋希濂將刺刀上挑著的冰塊放入水壺，直起身，望向黑暗中蜿蜒疲憊的隊伍，臉色凝重。他何嘗不知部隊已到極限？但蘇州河的槍聲猶在耳畔，日軍的追擊絕不會停止。

“不能停！”宋希濂的聲音低沉卻斬釘截鐵，“鬼子吃了虧，只會追得更緊！我們現在是在和死神賽跑！只有到了吳福線，依托工事，才算暫時安全。傳令：原地休息一刻鐘，飲水進食。一刻鐘后，繼續出發！告訴弟兄們，吳福線就在前面，到了那里，就能睡個踏實覺！”

命令傳達下去，隊伍中響起一片壓抑的嘆息和呻吟，但沒有人公開反對。求生的本能壓倒了極度的疲憊。一刻鐘后，隊伍再次蠕動起來，如同一條受傷卻頑強的巨蟒，在晨曦微露中，繼續向西南方向掙扎前行。

上午九時許，隊伍行進至一處名為“白塔圩”的較大村落，再次短暫休整。宋希濂利用這寶貴的時間，溝通系統。連日激戰和緊急兌換，積分消耗巨大，但此刻必須進行關鍵補充。

他仔細審視系統商城和抽獎界面。部隊當前最急需的是維持行軍能力的給養和應對突發遭遇戰的danyao。

“系統，兌換：高能量壓縮軍糧x8000份，醫用葡萄糖注射液x500支，7.92mmbuqiang彈x200，000發，木柄手榴彈x4000枚。”

（消耗積分約180，000點）

兌換成功！物資已合理化放置于前方三里處廢棄磚窯內（解釋為當地愛國鄉紳聽聞大軍過境，冒險匿藏捐贈）。

同時，他進行了一次中級抽獎，希望能獲得一些提升機動性或戰斗力的裝備。

叮！中級抽獎完成！獲得：德制sd.kfz.

2511型半履帶裝甲輸送車（簡化運輸型）x4輛，配套燃油若干。該裝備已合理化出現于附近河汊蘆葦蕩中（解釋為戰前秘密采購，由忠誠船員隱藏至今）。

四輛半履帶車！雖然數量不多，但對于運送重傷員和關鍵裝備意義重大！宋希濂心中稍安，立刻派絕對親信的警衛排長帶人去“接收”這批至關重要的物資。

一小時后，當壓縮干糧和danyao分發到士兵手中，當四輛轟鳴的半履帶車拖著泥濘駛入隊伍時，低迷的士氣為之一振！士兵們低聲議論著“師座門路真廣”、“天無絕人之路”，對宋希濂的信任和依賴更深了一層。

午后，隊伍接近吳江縣境。派往吳福線方向偵察的騎兵通訊員飛馬回報，帶來了一個令人心頭冰涼的消息。

“師座！不好了！”偵察連長趙虎滿身塵土，臉色慘白地沖到宋希濂面前，“吳福線……吳福線工事大半空置，守軍稀薄，且多為地方保安團，裝備極差！工事年久失修，許多機槍堡連機槍都沒有！聽說……聽說負責國防工事的指揮官早就跑了！”

“什么？！”一旁的周明遠和李慕華幾乎同時驚呼，臉色大變。

宋希濂的心猛地一沉，最擔心的事情還是發生了。他強壓住翻涌的氣血，沉聲問：“確認了嗎？具體什么情況？”

趙虎喘著粗氣：“確認了！我們摸到了福山段和常熟段，親眼所見！工事里雜草叢生，鐵絲網殘缺不全。僅有的守軍士氣低落，說是上面沒人管，糧彈接濟不上，很多人想跑！我們還碰到幾股從工事里逃出來的散兵，都說這防線形同虛設，根本擋不住鬼子！”

希望，像泡沫一樣瞬間破裂。隊伍中隱約聽到消息的官兵，臉上剛剛燃起的一點光亮迅速黯淡下去，取而代之的是更深的茫然和絕望。賴以依仗的國防線，竟是一座空中樓閣！

臨時師部設在一個打谷場上，氣氛凝重得能擰出水來。

“怎么辦？師座？”周明遠聲音發顫，“吳福線靠不住了，我們……我們還能去哪？繼續往南京退？后面鬼子追兵轉眼就到！”

李慕華相對-->>冷靜，指著地圖：“為今之計，只有兩條路。一，繼續西退，經無錫、常州，直奔南京。但路途遙遠，我軍疲憊，極易被日軍機械化部隊追上圍殲。二，利用太湖水域，向南轉入浙西山區，但那里交通不便，補給困難，也非長久之計。”