任世平把賣剩的果子塞進母親手里，冰涼的果皮上還沾著露水。

夜風掠過果園，吹得滿樹葉子沙沙作響，像是無數聲嘆息在黑暗里游蕩。

他蹲下身，輕輕撥開樹苗旁的泥土，手指感受著土壤的質地，又抬頭看看天空，試圖從那片湛藍中尋找到一絲關于未來的答案。

此時，母親在屋內喚他，他應了一聲，卻沒有立刻起身，只是又深深地看了一眼這片承載著他全部希望的土地，才緩緩起身，拖著有些沉重的步伐向家走去。

夕陽的余暉透過窗戶，灑在屋內，給一切都鍍上了一層暖黃的光暈。

世平坐在母親的床邊，神色凝重，手中還捏著哥哥的來信。

他張了張嘴，聲音略帶沙啞：“媽，我跟您說個事兒。我種了蘋果樹，本想著能有個好收成，以后讓家里日子好起來，可哥來信說，這兒的氣候和土壤不適合種蘋果，讓我別盲目投資。”

說著，他把信遞給母親，眼神里滿是糾結與迷茫。

母親接過信，放在一旁，她的手輕輕握住世平的手，那雙手布滿老繭，卻傳遞著溫暖和力量。

母親的目光慈愛而堅定，緩緩說道：“兒啊，你哥說得在理，咱不能冒太大風險。這果樹既然種上了，咱先好好養著，平日里多留意。要是真感覺風向不對，千萬別硬撐著，趕緊轉變，別到時候竹籃打水一場空。”

世平微微點頭，喉嚨像是被什么哽住，發不出聲來。他看著母親，歲月在她臉上刻下了深深的皺紋，可眼神里的關切從未改變。

母親抬起另一只手，輕輕摸了摸世平的頭，像是回到了他小時候：“不管咋樣，日子總會好起來的。別太著急，也別太為難自己。”

世平眼眶一熱，強忍著沒讓眼淚掉下來，用力回握住母親的手：“媽，我知道了，您放心吧。

屋內安靜下來，只有窗外偶爾傳來的幾聲鳥鳴，世平在心里默默下了決心，不管未來如何，都要為這個家穩穩地撐下去。

任世平站在他傾注了三年心血的蘋果地前，眉頭擰成了個死結。

眼前的蘋果，像是被命運開了個殘酷的玩笑。

它們掛在枝頭，沒有市場上那些蘋果那般圓潤光滑、色澤鮮艷，表皮坑洼不平，顏色也不均勻，透著一種灰撲撲的黯淡。

任世平緩緩伸出手，指尖輕輕摩挲著其中一個蘋果，粗糙的觸感從指尖傳來，他的心也跟著揪了起來。

三年前，他滿懷憧憬地承包下這片土地，想著靠種蘋果過上好日子。

為了這片果園，他起早貪黑，精心呵護每一棵果樹。

施肥、澆水、除蟲，每一個環節他都親力親為，不敢有絲毫懈怠。

那些日子，汗水無數次濕透他的衣衫，他卻從未有過怨，滿心期待著豐收的那一天。

可如今，豐收的果實卻成了他的心病。

他望著這片果園，眼眶漸漸泛紅，嘴唇微微顫抖，喃喃自語道：“這可咋辦啊……”

他去找過村干部，本想著能得到些幫助，可村干部的態度卻讓他心寒。

當時，他滿臉焦急地走進村干部辦公室，話還沒說完，村干部就擺了擺手，不耐煩地說：“銷路的事兒，我們也沒辦法，你自己想辦法吧。”

那一刻，他感覺自己像是被人狠狠推了一把，掉進了無盡的黑暗深淵。

深秋的露水把任世平的褲腳浸得透濕，他攥著沾滿果銹的竹竿，狠狠捅向枝頭那簇泛紅的蘋果。

果實墜地的悶響驚飛了草窠里的麻雀，也震得他掌心生疼――這株最壯實的果樹，如今成了扎在心頭的刺。

三個月前，村委會門前的廣播筒震得人耳膜發疼。

徐德恨拍著胸脯，軍綠色中山裝口袋露出半截鋼筆：“大伙放心種！縣里罐頭廠簽了保底合同，到時候汽車直接開到地頭！“

任世平蹲在人群里，把母親的藥費單在掌心搓得發皺，終于咬咬牙刨了半畝口糧田。

此刻，果園東頭的曬場上擠滿了村民。

任世平的三爺拄著拐杖，渾濁的眼睛盯著遠處公路：“都等了兩天了，汽車輪子都沒見著。“

果農們堆起的蘋果山開始散發出發酵的酸氣，幾個青皮果子被踩得稀爛，暗紅汁液混著泥污漫過田埂。

徐德恨的二八自行車鈴鐺脆響，車把上還纏著嶄新的塑料皮。

他支起車子時，任世平瞥見他腳上的回力鞋一塵不染，和自己沾滿泥的解放鞋形成刺眼對比。

“縣里計劃有變！“徐德恨扯著嗓子，帆布挎包的拉鏈縫隙里露出半截彩色糖果紙，“大伙自個兒拉去鎮上賣吧！”

人群頓時炸開了鍋。

張大娘的哭聲混著咒罵：“俺把棺材本都投進去了！”

任世平蹲下身，指甲摳進腳下板結的泥土。

他想起昨夜母親咳在帕子上的血沫，想起兒子攥著缺角的課本說想要新鉛筆，喉頭像塞了團浸了煤油的棉花。

夕陽把蘋果山的影子拉得老長，任世平彎腰抱起一筐果子。

筐底的爛果汁水滲進袖口，腥甜的氣味混著絕望的苦澀。

他踩著滿地狼藉往家走，路過村委會時，墻上“科學種植，共同致富“的標語被風掀起一角，露出底下褪色的舊標語，像極了這場騙局撕開的遮羞布。

當晚，任世平在煤油燈下攤開皺巴巴的賬本。

筆尖懸在“化肥款“和“農藥費“的數字上方遲遲未落，窗外的月光照著院里那堆滯銷的蘋果，白得}人。

他突然抓起賬本塞進灶膛，火苗竄起的瞬間，映得墻上母親年輕時的照片忽明忽暗。

當最后一頁賬本化作灰燼，任世平望著漆黑的夜空，終于明白：這世上能踩穩的路，從來都只能自己一步一步趟出來。

風，輕輕吹過，蘋果樹葉沙沙作響，仿佛在為任世平的遭遇而嘆息。

他望著這片承載了他無數希望的果園，滿心都是迷茫與無助，不知道未來的路該如何走下去。

任世和剛在工位上坐下，還沒來得及喝口水，就又站起身來，在狹窄的過道里來回踱步。