李芳耳畔總是響著怎樣超過她，她感覺到嫂子的話音像把生銹的刀，剜著她突突直跳的太陽穴。

客廳掛鐘敲響十二下時，小宇的眼皮又開始打架。

李芳抄起戒尺拍在桌上，木質紋理硌得掌心發麻：“當年我考全縣前十的時候......”

話沒說完，陽臺傳來“啪嗒”一聲，她養了三個月的綠蘿花盆摔得粉碎，泥土混著月光，在地板上攤成暗沉的污漬。

臘月廿三的灶臺騰起白霧，李芳將最后一道紅燒魚重重擱在玻璃轉盤上，釉面震出細小的水紋。

她系著印有“廚神”字樣的粉色圍裙，指甲上的大紅色蔻丹在蒸汽里泛著冷光――這是今早特意去美甲店做的，和嫂子上周曬的款式一模一樣。

“弟妹，嘗嘗我腌的臘八蒜。”嫂子從青瓷罐里夾出顆翡翠色蒜瓣，無名指上的金鐲子撞在碗沿叮當響。

李芳盯著那鐲子的款式，想起自己托人從香港帶的同款還在保險柜里，突然覺得嘴里的魚肉都沒了滋味。

“小宇這次數學沒考好。”她用公筷給侄子夾了個雞腿，油漬順著瓷盤邊緣蜿蜒成小溪，“男孩子就得嚴格管教，不像侄女，隨便學學都是第一。”

話音未落，轉盤突然停住，嫂子的銀勺磕在骨瓷碗上，清脆聲響驚得正在啃骨頭的金毛犬縮到桌底。

劉冰運的筷子懸在半空，夾著的丸子滴著紅油。

李芳瞥見他襯衫第二顆紐扣歪了，指甲掐進掌心――這是她今早親手給他扣的。

嫂子慢條斯理擦了擦嘴角，說：“要說管教，我剛給孩子報了國際夏令營，全英文授課的那種。”

堂屋的迎面墻上是侄女穿著馬術服的照片，背后的白馬鬃毛在陽光下泛著珍珠光澤。

廚房定時器突然尖銳地響起，李芳猛地起身，圍裙帶子纏住了桌布。

燉了三小時的佛跳墻灑在檀木桌面上，濃稠湯汁漫過嫂子的香奈兒絲巾，在“教養”二字的刺繡上暈開深色痕跡。

窗外的北風卷著雪粒撲在玻璃上，將這場年夜飯的爭吵聲，碾成細碎的冰碴。

午后，陽光透過斑駁的樹葉，灑在村子的小道上。

劉冰運匆匆來到哥哥劉冰珍家，滿臉堆笑，一見到侄女，就熱絡地詢問：“妮兒啊，聽說你成績可好了，快跟叔講講，你是咋學的呀？”

侄女放下手中的書本，禮貌地笑著，耐心地分享自己的學習方法，從如何制定學習計劃，到整理錯題的小竅門，說得頭頭是道。

劉冰運聽得認真，不時點頭，還掏出小本子，把關鍵的地方記下來。

回到家后，劉冰運迫不及待地把兒子叫到跟前，興致勃勃地說道：“兒子，我跟你說，你堂妹學習可有一套了，我都給你記下來了，你照著學，肯定能進步。”

兒子卻皺起眉頭，一臉的不情愿，把書本重重一放，反駁道：“爸，我才不跟女流之輩學呢，我自己的方法也不差，就算走彎路，我也能看到目標。”

他站起身，雙手抱在胸前，眼神里滿是倔強與不服輸。

劉冰運一聽，有些著急，提高了音量：“你這孩子，咋這么倔呢？人家那是好方法，能讓你少費些勁。”

兒子卻不為所動，堅定地說：“爸，我知道您是為我好，但我就想按自己的想法來。我相信我自己，就算路上困難重重，我也能成功。”他的眼神中透著一股堅毅，那是對自己的自信，也是對目標的執著。

從那以后，兒子每天天不亮就起床背單詞、讀課文，夜晚別人都睡了，他還在臺燈下鉆研難題，遇到不懂的，就四處查閱資料，或是向老師同學請教。

雖然過程中也有失敗，成績起起落落，但他從未放棄。

終于，功夫不負有心人。當兒子收到心儀學校的錄取通知書時，他興奮地揮舞著手中的信件，大聲呼喊：“爸，我做到了！”劉冰運看著滿臉自豪的兒子，眼眶微微濕潤，既欣慰又感慨，重重地拍了拍兒子的肩膀：“好小子，爸就知道你行！”

傍晚，余暉灑進屋內，劉冰珍坐在那張有些破舊的木桌前，手指輕輕敲著大女兒的成績單，眉頭微皺。

妻子端著一盤剛炒好的菜走進來，瞧見桌上的成績單，輕輕嘆了口氣，把菜放在桌上，順勢坐在劉冰珍旁邊。

“孩子她爸，咱也別逼妮兒了，她讀書確實沒什么悟性。”妻子的聲音帶著無奈與心疼，伸手輕輕理了理鬢角的頭發。

劉冰珍抬起頭，看著墻上貼的幾張獎狀，那都是小女兒努力的成果，又轉頭看向在一旁默默收拾碗筷的大女兒，眼神里滿是慈愛與理解。“是啊，不能千軍萬馬都去過獨木橋，妮兒也盡力了，能認點字，以后生活能應付得來就行。”

大女兒聽到父母的對話，動作頓了一下，緩緩抬起頭，眼里閃著淚光，聲音帶著一絲哽咽：“爸，媽，我知道我讀書不行，讓你們失望了。”

劉冰珍連忙站起身，走到大女兒身邊，伸手摸了摸她的頭，笑著說：“傻閨女，說啥呢，你沒讓我們失望。讀書不是唯一的出路，只要你以后能開開心心的，比啥都強。”

妻子也走過來，拉著大女兒的手，溫柔地說：“對，咱不強求你讀書，以后你要是想學點別的手藝，爸媽都支持你。”

大女兒用力地點點頭，淚水順著臉頰滑落，嘴角卻微微上揚，露出一抹安心的笑容。

一家人圍坐在桌前，暖黃的燈光灑在他們身上，雖沒有因為學業成績帶來的榮耀，卻滿是理解與包容的溫情。

燈光昏黃，劉冰珍和妻子坐在那張掉漆的木桌前，中間攤著中專報考指南，密密麻麻的專業看得人眼花繚亂。

妻子眉頭緊鎖，手指在紙上輕輕摩挲，點著上面的字說：“這幼師專業咋樣？女孩子當幼師，以后工作穩定，也能照顧家里。”

她抬起頭，眼中滿是期待地看向劉冰珍，像是在尋求認同。

劉冰珍摸了摸下巴，思索片刻后說：“幼師是不錯，可聽說現在當幼師壓力也不小，每天要照顧那么多孩子。”

說著，他拿起茶杯，輕抿一口，熱氣模糊了他的視線。

妻子撇了撇嘴，有些著急地反駁：“那護理呢？這可是鐵飯碗，不管啥時候都缺護士。”

她的眼神里透露出一絲急切，仿佛希望能立刻敲定這個選擇。

劉冰珍皺了皺眉頭，把茶杯放在桌上，發出“咯噔”一聲：“護理是好就業，可我聽說護士經常要值夜班，太辛苦了，咱閨女一個女孩子，我舍不得。”他的語氣里滿是心疼。

兩人你一我一語，討論得面紅耳赤。_c