一路上暢通無阻，黃敘先前的擔憂純屬多余。

如今各地豪族搶人都搶瘋了，哪還有閑工夫當山賊？

就算有漏網之魚，早被各大世家搶回去編戶練兵了。

抵達大悟城時，城門口幾個守卒歪斜站立，面黃肌瘦，眼神渙散，站都快站不穩，哪還有力氣盤查？

郭嘉二人策馬長驅直入，無人敢攔。

可剛踏進城門，眼前的景象還是讓兩人齊齊一震。

主街空蕩冷清，行人寥寥，幾個百姓竟在春末時節穿著單薄短衫瑟瑟發抖。

不是不怕冷，是實在無衣可穿。

整條大街泥濘不堪，坑洼積水倒映著灰蒙天空，這是城中主道？活像廢棄多年的野村爛路！

郭嘉目光沉了下來。

黃敘則瞪大雙眼，喉嚨發緊，一句話都說不出來。

道路兩旁的鋪子十有六七都緊閉著門，冷清得像是被遺棄的廢墟。也不知是生意慘淡到開不下去，還是掌柜的早被拉去充了壯丁。

“奉孝叔，這地方……怕是離人間煉獄也就差一口氣了。”

黃敘盯著路邊一具赤條條的尸骨，聲音壓得極低。

他從小在許楓的地盤長大，見慣了炊煙裊裊、百姓安居，何曾見過這般死氣沉沉的景象？這不是戰場上的血肉橫飛，卻更讓人從心底發涼。

“嗯……本以為沿途村落已是滿目瘡痍，沒想到大悟城竟破敗至此！”郭嘉眉心緊鎖，望著殘垣斷壁，語氣沉得像壓了千斤石，“你現在可懂主公為何執意南下了？天下若還有千萬個這樣的城池，哪怕只換得青徐一半的安寧，也值得我們走這一遭。”

一聲長嘆隨風散去，他輕扯韁繩，策馬緩行。

并不急著尋人――徐庶的事，不妨慢些來。眼下這一城凋敝，才最該入眼。

“那是自然，連個投壺的人都沒有，冷冷清清的有什么意思？太平一點，大家都能喝口熱酒，誰不樂意？”

黃敘重重點頭，嘴里說得隨意，心里卻已被今日所見狠狠鑿了一記。

原本只當統一天下是建功立業，如今才明白，那背后扛著的是無數雙盼光的眼睛。

兩人默然前行，春雨終于歇了，厚重云層裂開一道縫隙，陽光斜斜灑落。

仿佛上天也在回應――是否正將一線希望，落在了這兩個踏雨而來的身影之上？

又走一段，總算看見一家開門的酒肆。

可惜門可羅雀，里頭靜得能聽見屋檐滴水。

“奉孝叔，趕路這么久，肚子早空了，不如先填飽再說？”黃敘咽了口唾沫，生怕被拒，趕緊補一句：“義父常講，身子是革命的本錢！吃飽了辦事才有力氣，耽誤不了事！”

還是老樣子，除了打仗，就惦記著吃飯。

“你啊，活脫脫一個年輕版的主公！”郭嘉失笑搖頭，終是應了。

翻身下馬，沒人迎客，連馬韁都得自己綁。若是這事傳回許昌，少不得被人笑話：堂堂軍師祭酒，竟淪落到干馬夫的活。

可郭嘉不在乎。他本就是不拘小節的人，草草系好馬，抬腳便往里走。