“辱我至此，孫家兄弟，當真欺人太甚！”

劉備咬牙切齒，聲音從牙縫里擠出來，像刀刮骨頭。

劉備騰地站起，來回疾步，袍角翻飛如狂風卷浪：“既然撕破臉，那就別怪我不講情面！翼德――傳令關羽，即刻在長江沿線布防！再派人快馬加鞭，把軍師給我召回來！”

張飛愣了下，眉頭擰成個疙瘩：“大哥……這要是真打起來，咱們扛得住嗎？”

他頓了頓，語氣沉下來：“如今荊州新兵居多，拉上戰場就是送死。江東那邊可是有周瑜掌兵、孫策親征，精銳成軍，咱們硬碰，怕是要吃大虧。”

“住口！”劉備猛然回頭，目光如電，“我自許昌九死一生逃回，一手撐起今日基業，用兵之道，輪得到你來教？”

他冷哼一聲：“防務必須前置！新兵頂上去練膽，我去聯絡西川劉璋，若能借道取蜀，日后進可攻退可守，何懼江東鼠輩！”

張飛嘴巴動了動，終究沒再反駁，抱拳道：“好！那我這就去找二哥！”

“去吧。”劉備揮袖，神情稍緩，卻仍掩不住眉宇間的焦躁。

兵馬迅速調往江夏，而他獨自立于廳中，心頭卻沉如鉛塊。

劉琦――那個本該執掌荊州的正主，如今已病入膏肓，臥榻不起。

外人只道是染了沉疴，誰也不知道，這病根，是他親手種下的。

縱酒淫樂，耗其元氣；暗中換藥，斷其生機；再以聲色犬馬困其心志……一步步，悄無聲息，將那個原本懦弱卻尚有威望的公子，拖進了鬼門關。

如今，火候正好。

可惜……

荊州舊部，仍有不少人心念劉琦，對他這個“仁義之主”表面恭敬，實則疏離。

局勢未穩，四面皆風。

春末時節，江夏陰雨連綿。今年這場春雨來得怪，細密如針，濕冷刺骨。田里剛播下的種子本該沾露發芽，可百姓卻望著天，滿臉愁云。

春雨潤田，不如太平一日。

自當年劉表薨逝，其子劉琦繼位，看似江山未改，實則早已崩塌一角。豪族割據，私養部曲，搶地盤、爭水源，打得頭破血流。春耕誤了，農田荒了，百姓逃的逃，死的死。

這片曾被稱作“漢末凈土”的江夏，如今成了餓狼爭食的亂葬崗。

更糟的是，劉玄德也開始征丁入伍。一紙令下，壯勞力被抓走充軍，田沒人種，屋沒人守。

豪強怒了――你劉玄德要兵，我們也要人！人口就這么多，你挖墻腳，別怪我們掀桌子！

明面上笑臉相迎，背地里刀光閃爍。火藥桶一點就炸。

苦的，永遠是夾在中間的百姓。

......

雨還在下，黃陂城外官道泥濘不堪。

一騎孤影踏雨而來，黑袍裹身，馬蹄濺起水花如碎玉。

郭嘉單人獨騎，直奔大悟縣。

他知道，徐元直就在那里。

劉備派徐庶赴江夏募兵，圖謀再起，消息早被探子截獲。而郭嘉此行，正是為斷其臂膀，毀其根基。

風雨欲來，江夏將亂。

而這局棋，才剛剛落子。

消息靈通如郭嘉，本有大把機會提前設伏攔截，可許公另有深意，他也就按兵不動，等到了今日。