那一夜，許楓未醉，卻痛快至極。

因為孫策松口了。

從此，江東不再逐鹿中原，而是鎮守東南，永享一方太平。

許楓既去，郭嘉、賈璣、張文遠、黃敘等謀臣武將，也終于得以脫身，隨主離去，免陷是非漩渦。

畢竟這種對弈，字字藏鋒，句句帶刺，多留一刻，便多一分兇險。

許楓步伐堅定，直出宮門。按約定，迎親分兩禮：一在建安府衙行納采之儀，二回徐州再辦合巹大典。

婚期定于三日后。時間緊迫，諸事待備。

賓客漸散，宴席落幕，燈火熄處，余音未絕。

許楓一走，孫策、張昭、魯肅三人立在原地，望著那道漸行漸遠的背影，心頭如壓千鈞。

恨嗎？恨得牙根發癢。

可又能怎樣？

人家一手刀兵壓境，一手糧草斷源，連退路都給你算死了――他們就像被掐住命門的蛇，動彈不得，連喘氣都得看人臉色。

“咱們……算是徹底栽了？”孫伯符低聲開口，嗓音干澀。

“未必是敗。”魯子敬緩緩搖頭，眸光微閃，帶著幾分復雜的意味，“主公，退一步海闊天空。至少今年，不必再為糧荒焦頭爛額。”

一句話點醒夢中人。

孫策臉上的陰霾驟然散去。他苦笑一聲，終究只化作四字：技不如人。

他轉身看向弟弟孫權――那小子還愣在原地，滿頭冷汗，目光死死盯著許楓消失的方向，仿佛要把那道背影燒出個洞來。

“收手吧，仲謀。”孫策輕聲道。

說完，他邁步離去，腳步沉重，卻未回頭。

其實他心里藏著一句話沒說出口：就算我力氣贏了許楓又如何？

難道憑一雙臂膀，就能擋住逐月踏星巨艦逆江而上？就能讓建安城外的鐵蹄調頭北歸？

不能。

大勢已去，逆勢者死。

“傳令赤壁，”孫策停下腳步，聲音低沉卻不容置疑，“把公瑾召回來，我有要事相商。”

“喏！”

魯肅抱拳，張昭垂首，孫權咬唇不語。三人齊齊躬身，動作整齊得近乎悲涼。

該來的，終究躲不過了。

……

從一開始，周公瑾就沒打算見許楓。

他對北使向來嗤之以鼻，打心眼里認定這些人不過是披著使節外衣的探子，圖謀江東已久。

孫伯符清楚這點，所以當初才派他鎮守赤壁，遠離紛爭，臨別時更撂下話：事情有了定論，再叫他回來。

若是一直拖著不明不白，那就別擾他清靜――畢竟一旦撕破臉，隨時可能開戰，走得太近反倒惹禍。

如今孫策親自下令召回周瑜，意味著什么？

意味著江東已決意低頭，意味著那一紙降書，即將落筆成局。

而周瑜這個人，在軍中地位尊崇，卻也最是尷尬。

他曾是士族貴胄，丹陽豪族，卻為了追隨孫策，親手斬斷出身，獻出家財兵馬，助孫家打出第一塊根基。

更狠的是，他身為士人，卻與孫策聯手屠戮沙鎮士族，清洗異己，手段雷霆，不留余地。

那些年，他是孫家手中最鋒利的刀，也是所有士族眼中的叛徒。

可現在呢？

主公要歸附大漢了。