他知道自己有天分，更知道機會來之不易，所以像抓住救命稻草一樣繼續拼命讀書，不敢有絲毫懈怠。

爹沒什么文化，不會講大道理，只知道埋頭干活，攢錢給他交束，買筆墨，生怕他因為家貧在人前抬不起頭，甚至早早地、幾乎是傾其所有為他張羅了一門親事，娶了現在這個賢惠卻也跟著他吃了不少苦的妻子。

他至今記得，自己進京參加會試那年，第一次見識到京城的繁華。

寬闊的街道，巍峨的府邸，那些穿著綾羅綢緞、前呼后擁的官老爺和世家公子……

那一刻，他暗暗發誓，一定要考中，一定要讓爹，讓妻子，讓未來的孩子，也能過上那樣體面的生活，再也不受人白眼。

后來他考中了，雖然未中一甲，但也算是鯉魚躍了龍門。

他記得那年春天來得特別晚，二月了，后海的冰還沒化盡，可他卻在一處背風的墻角，看到了一株怒放的梅花，紅得灼眼。

他當時覺得，那就像他自己的寫照，寒門出身，但只要努力，總能掙出一片天地。

從那以后，他更加不敢松懈，在翰林院這座清水衙門里，兢兢業業，搶著干最累最繁瑣的活，就為了上官一句“勤勉”的評價，盼著有朝一日能外放個實缺，或者……

哪怕能在京城貸下一套小宅子，把爹從老家接來，讓女兒能在更好的環境里長大，將來能說一門好親事，不必像她娘一樣，跟著自己受苦。

京城居，大不易。婚喪嫁娶，哪一樣不看門第？

他常善德沒什么根基，想要站穩腳跟，讓家人真正成為“京城人”，除了拼命，還能靠什么？_c