天災、人禍、土地兼并、吏治腐-敗……這些問題，像一座座沉重的大山。

他有時候甚至覺得，自己讀的那些圣賢書，做的那些錦繡文章，在真正的苦難面前，蒼白無力得可笑。

就像當年爹手里的那半塊紅薯，救不了命，只能延緩片刻的饑餓，最終留下的還是無盡的悲涼。

他不恨那些貪官污吏，也不恨那些坐擁良田千頃的地主豪紳。

他改變不了這個時代洪流的方向，那……能不能換條路走走？

既然從“人”的層面難以根本扭轉，那能不能從“物”的層面去想辦法？

如果土地能產出更多的糧食，如果有一種作物，能像紅薯這樣容易成活、不挑地力，但產量更高、更能果腹，是不是就能讓更多的人在災年活下來？是不是就能少一些像他爹那樣的悲劇？

這個念頭，像一顆種子，在他心里悄悄發芽。

于是，他開始把大量的精力，投入到那些被正經科舉學子視為“雜學”、“小道”的農書、地方志、植物譜錄上。

他瘋狂地閱讀、記憶、比對，希望能從故紙堆里，找到一線能讓天下百姓多吃一口飯的希望。

可惜，進展緩慢。

農學一道，博大精深，光靠書本遠遠不夠，還需要大量的實踐和觀察，非一朝一夕之功。

不過，最近日子好像有點不一樣了。

隔壁搬來了狗娃兄弟，那個黑壯得像頭牛似的狗娃兄弟，不光那么會做一手好菜，還對他好得有點……讓他不知所措。

那種毫無保留的關心，熱乎乎的飯菜，絮絮叨叨的家長里短，讓他冰冷了很久的心，感受到了一種久違的、類似……爹那般的溫暖？

即便狗娃一直誤以為他是隔壁那位“舉人老爺”的書童，他也懶得去解釋，甚至有點享受這種誤會。

以“陳香”這個身份和狗娃相處，輕松，自在，不用背負“天才”的名聲和旁人或敬畏或疏離的目光。

他怕萬一說破了，狗娃知道他就是那個“古怪”的陳子先，會不會也像其他人一樣，變得拘謹、客氣，甚至……躲著他？

他好像已經很久沒有過“朋友”了。

從進入書院，展現出過人天賦開始，周圍的目光就變了。

狗娃，應該算是他人生中第一個，也是唯一一個，對他這么好，卻不帶任何心思的朋友吧？

雖然這個朋友腦子似乎有點直，認死理，但那份真心，他感受得到。

而且，狗娃種地還是一把好手！

可惜，他的志向好像是在灶臺之間，夢想是當個大廚。

要是他能和自己一起鉆研農事，該多好？

自己那個看似遙不可及的目標，或許能早日看到實現的曙光。

正當陳香的思緒飄遠，沉浸在復雜的回憶與感慨中時，院門外傳來了輕微的腳步聲，以及一個帶著幾分訝異和不確定的清朗男聲：

“子先兄？”_c