今日臨近正午，王明遠快步走在回青竹苑的青石板小徑上。

他方才在藏書閣查閱一卷前朝的輿圖志正到關鍵處，卻猛地想起有幾處關鍵批注是記在另一本隨身筆記里的，那筆記今早出門急，竟忘在了書房。

無法，只得折返一趟。

剛推開青竹苑那虛掩的院門，一股混合著飯菜香氣的熱鬧氣息便撲面而來，中間還夾雜著狗娃那特有的大嗓門：

“陳香哥！你嘗嘗這個！這道湘江菜是我按我三叔教的法子又進行改良了……”

王明遠聞聲，腳下微微一頓，心里有些詫異。

狗娃這是在跟誰說話？陳香？那個隔壁院子的小書童？

他下意識朝堂屋望去。

只見堂屋門開著，里面那張方桌旁，對面而坐的兩個身影正吃得熱鬧。

背對著院門、那個高大壯實、幾乎擋住了大半光線的，自然是狗娃。

而面對院門坐著的那個，王明遠的目光落在那人身上時，突然一愣。

那是個穿著半舊淺灰色粗布短褂的少年，身形清瘦，皮膚白凈，正低頭捧著一個熟悉的小碗，吃得專注。

雖然換下了那身標志性的舊青衫，頭發也只是隨意用布帶束著，甚至額角還沾了點不知哪里蹭來的灰，但那張臉、那副眉眼、那專注到近乎忘我的神態。

這不是前幾日才在明思堂語驚四座、又在藏書閣讓他見識了何謂“非人”閱讀速度的天才舉人陳子先，又是誰？！

還穿著這樣一身……短打？

和狗娃坐在一起吃飯？

看兩人那熟稔的架勢，竟好似認識了許久一般？

讓他一時有些反應不過來。

腦子里瞬間閃過講堂上眾人敬畏疏離的目光、藏書閣里那摞摞摞高的農書、以及狗娃平日里絮絮叨叨關于隔壁可憐書童的抱怨。