王明遠躬身：“學生家中有急事，辜負山長期望了。”

胡山長擺擺手，話鋒忽然一轉，聲音壓低了些，只有王明遠能清晰聽到：“不過，你倒也沒有墮了柳自珍的風骨，你的經義根底和那份敢于直的策論風采，很是不錯，有幾分他的影子。”

王明遠心頭猛地一跳，柳自珍？柳山長？

說完，也不等王明遠回應，胡山長轉身便走，衣袂飄動，很快消失在了巷道中。

王明遠站在原地，心中波瀾起伏。

原來胡山長口中的“故人”，竟是柳山長！

原來他之前的諸多“刁難”和“關照”，竟出自于此！

他對著胡山長遠去的方向，再次深深一揖。

次日一早，馬車載著三人，離開了嵩陽書院，向著西北方向，疾馳而去。

就在王明遠他們得知消息、心急如焚地踏上尋親之路的幾日前，遠在千里之外的京郊，一場艱難的跋涉已近尾聲。

官道旁的土溝里，走著個身材高大的嚇人的漢子，那漢子身后還小心翼翼地背著一名老者。

這兩人正是歷經千辛萬苦、從西北邊關尸山血海里爬出來的王二牛和定國公。

“國……公爺，再……再堅持會兒……”王二牛喘著粗氣，雖然他體力驚人，但是這一路的奔走也讓他很是疲憊。“前面……前面就快到京城地界了……能看到……城墻垛子了……”

定國公渾濁的眼睛努力睜開一條縫，望向遠方那象征著安全與歸宿的灰色輪廓，嘴角艱難地扯動了一下，似乎想說什么，卻又被一陣更猛烈的咳嗽打斷。_c