“大哥，狗娃，現在不是慌的時候。二哥只是下落不明，未必就……朝廷還在搜尋。咱們不能干等著，在這里瞎猜，自己嚇自己。”

他頓了頓，眼神變得銳利而堅定：“我決定了，咱們明日一早就動身，離開嵩陽書院，去西北邊關！無論如何，活要見人，死……也要見到尸骨！咱們得去把二哥接回來！”

王大牛像是被這句話驚醒，猛地抬頭，急聲道：“三郎！不行！你不能去！你還要讀書，還要考進士！這嵩陽書院的夫子們對你這么好，眼看……眼看前途大好！

邊關現在那么亂，太危險了！要去也是我去！我腳程快，有力氣，我去找二牛！你和狗娃留在這兒，等消息！”

王明遠搖了搖頭，眼神里的固執如同磐石：“大哥，別說傻話。二哥的事，比我科舉重要，比我的前程重要。咱們是親兄弟，要去就一起去。這事，沒得商量！”

他的語氣斬釘截鐵，沒有任何轉圜的余地。

王大牛了解自己這個弟弟，平時看著溫和，一旦犟起來，九頭牛都拉不回來。

他看著王明遠那雙和年齡不符的、充滿了決絕和擔當的眼睛，鼻尖一酸，重重地點了點頭，啞聲道：“好！一起去！咱們仨，一起去把二牛找回來！”

定下主意，三人立刻行動起來。

狗娃跑去食肆，跟劉管事說明了家中突發急事，不得不立刻辭工離去。

王明遠則去拜別了幾位山長和院長。

他沒有明說具體緣由，只道西北家中突發重大變故，必須立刻趕回。

幾位山長雖覺意外和惋惜，但看他去意已決，神色間確有重憂，也不好強留，只是勉勵一番，囑他日后若有機會，再回書院讀書。

胡山長聞訊，竟也親自來了。

他依舊是一身藏藍直裰，面色冷峻，走到王明遠面前，目光銳利地打量了他一番，才緩緩開口，語氣依舊直接得不近人情：“這就走了？倒是果決。本想再多看看你的能耐，可惜了。”