王明遠接過那薄薄卻重逾千斤的紙頁，目光飛快地掃過上面的文字。

每一個字都像淬了毒的針，狠狠扎進他的眼睛里，扎進他的心里。

“……遇伏……激戰……損失慘重……國公下落不明……正在竭力搜尋……”

白紙黑字，冰冷而殘酷地證實了狗娃聽來的傳聞。

雖然邸報用語謹慎，并未直國公已遭不測，但“下落不明”四個字在那種慘烈的背景下，往往意味著什么，不而喻。

二哥……二哥應該就在那“損失慘重”的隊伍里！

他可是國公的親衛！

王明遠只覺得一陣天旋地轉，不得不伸手扶住旁邊的桌案才勉強站穩。

鼻腔里酸澀得厲害，眼前水汽彌漫，但他死死咬住牙關，硬生生將那股淚意逼了回去。

他向老教諭深深一揖，啞聲道謝，將邸報緩緩遞還，每一步都像踩在棉花上，又像是拖著千斤重鐐。

回去的路上，陽光明媚，書院里依舊書聲瑯瑯，一派寧靜祥和，卻與他內心的冰寒刺骨形成了絕望的對比。

他想起二哥離家從軍前的那個晚上，兄弟倆坐在院門口的老杏樹下，二哥仰頭看著天上的星星，小聲說：“三郎，等二哥立了功，當了將軍，以后你當了大官，咱兄弟倆一起，讓咱爹娘過上好日子，讓咱家都過上好日子……”

猶在耳，斯人何在？

還有爹娘……年紀大了，如何經受得住這般打擊？

二嫂錢彩鳳，平日里那么爽利堅強的一個人，聽到這消息會怎樣？

還有定安，那么小的孩子……

他簡直不敢想下去。