他沒有立刻開口，而是用那沉靜的目光再次緩緩掃過臺下黑壓壓的學子，仿佛要將每一張年輕而充滿渴望的臉龐收入眼中。

片刻后，他才緩緩開口，聲音不高，卻異常清晰平和，仿佛帶著某種力量，穩穩地送入每個人耳中：

“諸位學子。”

僅僅四個字，便讓所有人的心神為之一定。

“老夫致仕歸田，已有三載。今日重登講堂，見諸君眉眼間，皆有‘求仕’之切、‘向學’之誠，心下甚慰，亦頗多感慨。”他語氣平和，如同與晚輩閑話家常，卻字字叩擊在心扉之上。

“世人皆道，科舉乃‘登云之梯’。此不虛。然，多數人只教諸君埋頭背誦注疏，反復研磨策論格式，卻鮮少有人能說清：科舉所考，究竟為何物？所選，又為何等人材？”

他微微停頓，目光變得更加深邃：“老夫今日，便倚老賣老，以數十年讀經、為官之些許淺見，與諸君淺聊三件事。此三事，皆與科舉息息相關，更與諸君未來立身處世、報效朝廷之根本息息相關。”

臺下學子無不屏息凝神，豎耳傾聽，生怕漏掉一個字。

“其一，便是經義之道。”

周老太傅聲音平穩，卻帶著一種洞穿迷霧的力量：“諸君備考經義，多喜下苦功，將前人《四書章句集注》逐字背誦，甚者，連某句注疏出自某卷某頁，皆能記憶無誤。此乃苦功，是根基，老夫深知其不易，亦肯定其價值。”

話鋒隨即一轉：“但若止步于此，則未免落入下乘。經義之真義，絕非死記硬背便可窮盡。

老夫曾見一考生答卷，題目出自《論語》‘政者，正也’。其通篇皆引前人注疏‘政以正人，故必自正始’，字句工整，無一錯漏。

然，通篇讀完，竟無一句談及‘今日之正，當如何行？何處正？又如何正？’此類答卷，縱是字字珠璣，無懈可擊，至多可得‘合格’，難獲‘拔萃’之評。”