柳教諭手指敲著卷面，

“更難得的是這份務實。常平倉平抑糧價減損耗，軍屯自給緩民運，路子雖非首創，但能結合漕運邊備一體考量，看出關聯，這便是思慮周全。”

他頓了頓，目光掃過全場，

“為政之道，不在空談高論，而在切中時弊，找出可行之策。爾等日后若入朝堂，當記此點。”

王明遠感覺臉上有點燒。

被當眾夸贊，還是在這群眼高于頂的府學生員面前，他下意識想縮脖子，又強迫自己挺直腰板。

柳教諭話鋒一轉，拿起卷子對著光：

“還有這筆字。筋骨開張，法度嚴謹，已有氣象。府學之中，若單論書法，此卷當為魁首。”

他把卷子遞給前排學子讓依次傳看，“都看看，何為筆力。”

卷子傳到后面，不少學子湊過去看，低低的驚嘆聲響起。

昨日那點對旁聽生的輕視，被這份扎實的策論和漂亮的字跡沖得七零八落。

再看向王明遠的目光，多了幾分復雜，但更多的，是認可。

散學時，昨日出聲提醒王明遠坐下的那個清秀同窗湊了過來，臉上帶著爽朗的笑：

“王兄，好文章！好字！佩服！”

他拱手，“在下陳嗣，字子繼，府城人士。”

王明遠連忙回禮：“王明遠，字……尚未有表字。陳兄謬贊了，實在慚愧。”

兩人并肩往府學的食舍走。

陳嗣健談，王明遠也不拘謹，聊起府學課業、夫子風格。

又聊到生辰，竟發現兩人生辰竟然相同！不過陳嗣年長他兩歲。

陳嗣大笑著拍王明遠的肩膀：“哈哈，緣分！王兄，以后可得互相關照！”

關系拉近，話匣子也打開了。

陳嗣又好奇地問起王明遠師承和籍貫，王明遠坦然相告：“咸寧縣永樂鎮清水村，家中……世代務農，也操持些屠宰營生。”

陳嗣腳步一頓，瞪大眼睛，上下打量王明遠：“務農……屠戶？王兄，你真是咸寧縣案首？”

他臉上的驚訝毫不作偽，“了不得！真了不得！難怪柳教諭另眼相看！王兄大才！”

這聲“大才”讓王明遠有點哭笑不得，但陳嗣語氣真誠，眼神里是純粹的佩服，沒有半分鄙夷。

他心中微暖，謙虛道：“陳兄過譽了，只是運氣好些。縣試題目，恰好讀過類似。”

“哎，運氣也是本事！”

陳嗣擺手，“王兄這見識談吐，絕非死讀書能成。對了，”他搓搓手，有點不好意思，

“小弟有個不情之請……我那策論寫得實在平平，王兄若有閑暇，能否指點一二？

還有這字……”

他掏出自己課業本，字跡端正但略顯板滯，“柳教諭總說我字缺風骨，王兄這手字，我是真心羨慕，不知能否點撥一二？”

王明遠看著陳嗣誠懇的眼神，想到他昨日的好意，便點點頭：

“指點不敢當，互相切磋吧。陳兄若有文章，盡管拿來，我們一同參詳。

至于書法，也無甚訣竅，唯手熟爾，多臨帖罷了。”

“一為定！”

陳嗣喜笑顏開，對王明遠的好感又添幾分。

有真才實學，又不倨傲，（內心os：長得也帥）這樣的同窗，值得深交。_c