兄弟倆腳步匆匆，直奔西市牌樓。

當他們在茶肆中找到正呷著粗茶的周老四，并說出“定下梧桐里”的決定時。

周老四臉上綻開真誠的笑容，利索地起身帶路：“王相公爽快人！走，咱們這就去立契！”

周老四麻利地喚來房東――一位拄著拐杖、須發皆白的齊老丈。

租契是制式的，周老四逐條念來：

“……坐落書院門甲字叁號，正房三間，西書房一間，東灶房雜物棚一間，院落一方……租期四月，月租紋銀五兩，押金一月……

房屋日常小修由租客自理，大梁椽柱損壞由房主擔責……

租客不得在房內聚眾喧嘩賭博……

退租時需提前半月告知，房主驗看無損后押金退還……”

王明遠仔細聽完，確認無誤，讓大哥取出沉甸甸的銀錠：押金五兩，首月租金五兩。

三人在租契上簽字畫押，周老四笑瞇瞇收了王明遠額外封的五百文“牙錢”。

一把沉甸甸的黃銅鑰匙交到了王明遠手中，帶著金屬特有的冰涼觸感。

王大牛立刻趕去貨棧取行李。

王明遠留下灑掃，剛撣凈書案上的浮塵，院門便被拍得“砰砰”響。

“有人在家嗎？新搬來的鄰居？”一個高亢的中年女聲穿透門板。

王明遠開門，只見一個穿著靛藍粗布衫、圓臉盤、眼睛滴溜轉的胖嬸子擠在門口，手里還捏著把沒摘凈的蔫菠菜。

“喲！好俊俏的小相公！”

嬸子目光像刷子似的把王明遠從頭到腳掃了一遍，又抻著脖子往院里瞧，

“就你一個人？打哪兒來呀？姓甚名誰？可是來考府試的？家里幾口人？定親了沒？……”

連珠炮似的問題砸得王明遠暈頭轉向，只能含糊應道：

“晚生王明遠，咸寧縣永樂鎮人氏，初來乍到，備考府試……家中尚有父母兄嫂……”