“哎喲！我就說嘛，一看就是讀書人的相貌！”

嬸子一拍大腿，笑得見牙不見眼，

“我夫家姓馬，就住隔壁！街坊鄰居都叫我馬嬸子！有啥事吱聲！缺鹽少醋只管來拿！

而且這書院門幾條巷子，沒我馬嬸子不知道的事兒！”

她沒等王明遠回話，又繼續說，“你剛提到的的陪你來的大哥呢？這會怎么沒在，做啥營生？娶媳婦沒？……”

王明遠額頭沁汗，好不容易才將這熱情過火、毫無邊界感的鄰居送出門。

關上門，他靠著門板長長吁了口氣。

日后與這等人為鄰，怕是難有清凈了，也不知道是福是禍。

可想想那水井巷的陰濕逼仄、槐樹胡同的市井喧鬧，這方小院，已是最好選擇。

王大牛回來卸完小山般的行李，便麻利地刷鍋生火，煮了滿滿一鍋寬湯面。

湯里滴了不少豬油，撒了把粗鹽和蔥花，香氣直往鼻子里鉆。

他正捧著那比頭還大的海碗，準備大快朵頤，一個腦袋冷不丁從院門縫里探了進來。

“喲！你是明遠他大哥？”

正是隔壁馬嬸子，眼睛瞪得溜圓，死死盯著王大牛手里那碩大無比的碗，“煮啥東西？……那么香？……煮這么多？……家里來了不少客啊？……你們府城有親戚嗎？……”

王大牛被這突如其來的“問候”噎住，剛喝下去的一口面湯嗆在喉嚨里，咳得滿臉通紅，慌忙擺手：

“沒……沒客人！就……就我自己吃！”

“啥？！”

馬嬸子的嗓門陡然拔高八度，像被踩了脖子的瘟-雞，

“你一個人？！吃這一大盆？！我的老天爺！”

她臉上的表情活像見了鬼，驚駭莫名地縮回頭，腳步聲咚咚咚跑遠了。_c