這手字，沉穩中見飄逸，規矩里藏鋒芒，絕非一般蒙童所能有，倒像是浸淫數十年的大家手筆。

他不由得駐足細看。

目光上移，掠過那字跡，落在策論的答案上。“魚鱗冊定分”、“鄉約公斷”、“速審儆尤”……

條理清晰，切中時弊，既有古法淵源，又顯務實新意。

縣令劉大人瘦削黝黑的臉上，那份慣常的嚴肅審視，漸漸被專注和一絲難以察覺的贊許取代。

他看得入了神。

王明遠抄完這頁的最后一個字，輕輕吁了口氣，擱下筆，活動了一下僵硬的脖頸。

頭一抬，猛然撞進一雙近在咫尺、探究深沉的眼睛里！

“啊！”他嚇得魂飛魄散，手一抖，飽蘸墨汁的筆尖差點就戳在剛謄好的卷子上！

心臟狂跳，后背瞬間沁出一層冷汗。

劉縣令顯然也沒料到會嚇到他，臉上掠過一絲極淡的尷尬，隨即恢復平靜。

他什么也沒說，只對著王明遠微微頷首，目光在他那張猶帶稚氣卻已顯沉靜的臉上停留一瞬，便轉身，負著手，踱向下一個號舍。

王明遠捂著狂跳的心口，好一會兒才緩過氣。

被領導“死亡凝視”的壓迫感，古今皆然！

他深吸幾口氣，強迫自己鎮定下來，重新拿起筆，更加小心地繼續后續的謄抄，字跡依舊穩如磐石。

答完后王明遠看了下時間，離交卷還有段時間。

他又檢查了一遍，核對是否有錯漏。

主要也是因為縣試不糊名，提前交卷若是被有心之人傳出，難免被打上“不自謙”的標簽，他便只能耐心等待考試結束。

等了沒多久，遠處便傳來了沉悶的鑼響。

“哐――！”

“時辰到！收卷！”

衙役們粗糲的呼喝聲在考棚間響起，伴隨著紙張翻動和零星的哀嘆、啜泣聲。