王明遠端坐不動，直到衙役走到跟前，才雙手將試卷平穩遞上。

看著那承載了一天心血的卷子被收走，緊繃的弦驟然松開，隨之而來的是排山倒海的疲憊。

腰像是斷了，屁-股早已失去知覺，腳也麻得厲害。

想到府試、院試動輒數日的連場鏖戰，他第一次無比清晰地認識到：科舉不僅是腦力活，更是體力活！一副好身板，至關重要。

隨著人流走出考舍，外面已是暮色四合。

冷風一吹，王明遠打了個寒噤，卻一眼就看到了人群中那兩個踮著腳、伸長了脖子張望的身影。

大哥像座鐵塔一樣，一眼便能看到，李茂則在他旁邊焦急地揮手。

“明遠！這邊！”李茂的聲音穿透嘈雜傳來。

王明遠擠過去，臉上不自覺地露出如釋重負的笑容。

“咋樣？累壞了吧？”王大牛一把接過弟弟的考籃，眼神里滿是關切和期待。

“還成，大哥。”王明遠聲音也有些沙啞和疲憊。

“看著氣色還行，定是考得不錯！”李茂拍著他的肩膀，笑容滿面，

“走！回客棧！我讓張嬸特意留了條肥魚，給你燉湯補補！還有新蒸的棗糕！”

“對，多吃點！好好歇兩天！”

王大牛也咧嘴笑了，那笑容憨厚而明亮，是這些天來少有的輕松。

王明遠被兩人簇擁著往回走，聽著他們絮叨著準備的吃食，感受著那份毫無保留的關切。

身體的疲憊依舊沉重，心里卻明媚了起來。

接下來，便是等待。

三日之后，縣衙之前，放榜結果。

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本文參考明代的縣試，但明代縣試一般要考好幾場，分正場、復試等，為了保證效果和節奏，壓縮為了一場，請各位見諒。_c