就在趙志剛在陜西老家挨家挨戶還債，感受著知識改變命運帶來的揚眉吐氣的時候。
數千里之外的京都，華燈初上。
位于西城區一家不算特別高檔，但頗有些老字號味道的涮羊肉館子里，熱氣蒸騰，人聲鼎沸。
靠窗的一張方桌旁，三個年輕人圍坐在一起，中間紫銅火鍋里的湯底正咕嘟咕嘟地翻滾著，散發出誘人的香氣。
這三人，正是去年從京華大學畢業后，走上不同道路的李衛國，王海和張建兵。
李衛國穿著一身筆挺的深色中山裝，雖然面容還帶著年輕人的棱角，但眼神中的自信和沉穩，已遠超同齡人。
而他對面的王海和張建兵，雖然也穿著體面的外套，但眉宇間卻或多或少帶著一絲揮之不去的倦怠和郁氣。
肉還沒涮幾筷子，王海就先忍不住打開了話匣子，他灌了一口二鍋頭，長長地嘆了口氣：
“唉，衛國，還是你小子眼光毒啊！當初義無反顧地就跟著林學長去了寧北那個三線廠。”
“你是不知道我們倆現在這日子，過得那叫一個憋屈！”
王海畢業后，通過家里的一些關系，分配到了京都一個區的街道辦事處，聽起來是留在了首都，端上了“鐵飯碗”。
“我那兒，整天就是些雞毛蒜皮，陳芝麻爛谷子的事兒！”
王海掰著手指頭數落，“東家夫妻吵架要去勸和，西家鄰居因為堆煤球占地兒鬧矛盾要去調解。”
“今天哪個胡同的下水道堵了要聯系市政，明天又要跟著領導去檢查衛生，搞愛國衛生運動……”
“一天到晚，腿都跑細了，凈干些扯皮拉筋的活兒。”
“想當初在大學里學的那些微積分，電路原理，全特么就著飯吃了！一點用不上！我感覺我這才一年，腦子都快銹住了！”
旁邊的張建兵推了推眼鏡，他的境遇看似比王海好一些，分配進了京都一家老牌的，研究基礎材料的科研所。
但他臉上的苦澀卻一點也不少。
“你也別光說你那街道辦。”張建兵悶悶地夾了一筷子羊肉，在麻醬碟里攪和著，打開了話匣子。
“我那科研所，名頭是響，可里面論資排輩非常嚴重，我們這種新來的大學生，進去就是打雜的命。”
“每天不是幫著老工程師整理那些幾十年前的實驗數據，就是去倉庫清點庫存的原材料。”
“再不然就是給實驗室刷瓶子、打掃衛生，全都是雜活。”
“想碰碰核心項目？”
“告訴你，想都不要想，門都沒有！”
“帶我的那個老高工，技術保守得要命，問他點問題，十句有八句是這個你不懂，那個以后再說，年輕人還是要多鍛煉鍛煉。”
“我感覺我這一年，專業知識沒長進多少，掃地打水的功夫倒是練出來了。”
李衛國聽著兩個老同學的訴苦，慢條斯理地涮著一片鮮嫩的羊肉，臉上帶著一種“早已看透”的微笑。
他將燙好的羊肉蘸滿麻醬，送入口中，滿足地咀嚼咽下，這才不緊不慢地說道：
“我早就跟你們說過，當初招聘的時候，就應該下定決心，跟我還有志剛一起，去紅星廠。”
“別聽名字像個山溝溝里的土鱉廠，那里才是真正能干事，能學到東西的地方。”
他放下筷子，看著兩人：“你們想想，要是你們去年去了，以咱們在學校打下的基礎。”
“這一年下來，不說混個車間主任或者項目副組長，最起碼，成為某個項目的核心骨干，那是絕對沒問題的！”
“哪會像現在這樣，天天感覺一身本事無處使，凈干些邊緣化的活兒？”
王海和張建兵對視一眼，都從對方眼中看到了深深的懊悔。
當初紅星廠來招聘，由于位置在寧北，地點偏僻，又加上名不見經傳。
他們確實猶豫了，最終選擇了留在更穩妥，前景更好的京都單位。
誰能想到，短短一年，形勢就發生了如此翻天覆地的變化？
紅星廠的名聲這一年以來，即使他兩不在系統里，都聽說一二。
可想而知紅星廠的發展有多么迅猛。
李衛國看著他們后悔的樣子，心里那高興勁別提了。
又加了一把火，語氣帶著點推心置腹的意味：
“我跟你們說句實在話，也就是我們趕上了第一批人運氣好，那時候所里剛起步，百廢待興，極度缺人，林所長又特別看重我們這些應屆生的潛力和可塑性。”
“所以一去，就直接被塞到了一些核心項目組里，秦懷民教授，林所長親自帶我們，有什么問題可以直接問，有什么想法可以大膽提，那種成長速度，是在論資排輩的老單位里完全無法想象的！”
他頓了頓，聲音壓低了一些，帶著點慶幸和后怕：
“你們是不知道，下半年我們所里又陸續從其他單位引進了不少有經驗的工程師和技術工人，像從綿陽電子九廠來的陳建軍陳工，那技術功底，扎實得很！”
“后面在其他研究所又去了第二批工程師，素質也都很高，競爭一下子就激烈起來了。”
“要是擱現在，再想像我們第一批那樣，一去就直接接觸核心項目，難度可就大得多了，所以說，時機很重要啊！”
王海和張建兵聽得心潮起伏，腸子都快悔青了。
王海猛地抓住李衛國的手，急切地問道：
“衛國！我的好兄弟！那你給透個底，現在……現在還有機會進你們紅星廠嗎？”
“哥哥我真是受夠了天天調解張大媽李大爺吵架的日子了！”
向建兵也眼巴巴地看著李衛國，鏡片后的眼睛里充滿了渴望：
“是啊，衛國，幫我們問問？哪怕從基層技術員干起也行啊！總比現在這樣虛度光陰強！”
李衛國看著兩位室友焦急的模樣，心里既有幫一把的想法，也清楚研究所現在招人的標準提高了。
他沉吟了一下，說道：“機會嘛……倒也不是完全沒有。”
兩人立刻屏住了呼吸。
“我聽林所長和秦老提過一嘴，年后，我們所肯定還會有新的招聘計劃。”
“一方面是民用產品線，比如電視機廠要擴產，需要大量技術工人和基層管理人員。”
“另一方面，研究所本身，隨著新項目上馬，還有一些老項目優化，肯定也需要補充新鮮血液。”
李衛國沒有說得太詳細，畢竟涉及到保密條例。
他目光掃過兩人，語氣變得嚴肅起來：
“但是，今時不同往日了。現在想進紅星所，尤其是想進核心研發部門，門檻比以前高了很多。”
“不再是林所長看一眼覺得順眼就要了，需要進行正式的筆試和面試，競爭很激烈。”
“筆試？面試？考什么？”王海和向建兵異口同聲地問。
“筆試主要考察咱們的專業基礎，什么電子電路，信號處理、自動控制，材料力學這些，看你們報什么崗位。”
“面試則更看重實際解決問題的能力，學習能力和團隊協作精神。”
李衛國詳細解釋道，“所以，你們要是真有這個心，現在就得趕緊行動起來，把大學里學的那些專業知識重新撿起來。”
“好好看看書，做做題。別到時候機會來了，自己卻沒準備好，那可就真怨不得別人了。”
“看書！回去就看！”王海用力一拍桌子，震得碗筷都跳了一下。
“從明天開始，不，從今天晚上回去就開始！老子再也不去管張大媽家的雞到底是不是吃了李大爺家的菜了！”