“爸，媽，你們放心，我一定好好干！”
趙志剛重重地點頭，“我們所長林默，是個有大本事的人，對我們也好。所里氛圍也好，大家都一心撲在科研上，能在那里工作，是我的福氣。”
這時，母親已經把旅行包打開，里面露出各種各樣的東西。
給父親買的兩瓶西鳳酒，一條好煙，給母親買的一塊深藍色的確良布料，一頂新絨帽，還有一堆糕點，糖果。
給妹妹買的紅色羽絨服，新書包，文具，還有一大堆豬肉，粉條，食用油等年貨……
琳瑯滿目，幾乎把家里缺的，過年需要的都置辦齊了。
看著這些東西，老兩口又是心疼錢，又是抑制不住的高興，家里從來沒有這么“富裕”過。
一家人圍坐在炕桌邊，吃著母親特意做的臊子面，雖然只是簡單的面條澆上臊子，但卻是趙志剛日思夜想的家的味道。
他一邊吃，一邊簡單說著在寧北的工作和生活，說廠房多么高大明亮，實驗室里的儀器多么精密，食堂的飯菜多么可口……在他口中，紅星研究所就是天底下最好的單位。
父母和妹妹聽得津津有味，眼神里充滿了對兒子的驕傲。
吃完飯，收拾完碗筷。
趙志剛的神色變得鄭重起來，他從貼身的衣兜里，小心翼翼地掏出一個用手帕包得嚴嚴實實的小包。
打開手帕，里面是一沓厚厚的、嶄新的“大團結”。
“爸，媽，”趙志剛將錢推到父母面前，聲音有些哽咽。
“這里是一百五十塊錢。當年我上大學，家里窮，拿不出學費和生活費，是爹媽你們拉下臉面，挨家挨戶去借，是全村的老少爺們兒，你三塊我五塊，湊錢供我上的大學。這份恩情，我一輩子都忘不了。”
他想起四年前，父親揣著借來的，皺皺巴巴的零錢，送他到村口時那佝僂的背影和殷切的眼神。
想起母親熬夜納鞋底，編草繩，就為了多換幾個雞蛋給他補充營養……眼眶不禁濕潤。
“現在，兒子有能力了，這錢，你們拿著，把當初借的債，連本帶利，都還給鄉親們！一分都不能少！”趙志剛語氣堅決。
趙老栓看著桌上那沓厚厚的鈔票，伸出粗糙得像老樹皮一樣的手，顫抖著撫摸著，眼中泛起了渾濁的淚花。老伴也在一旁偷偷抹淚。
“好……好孩子……”趙老栓聲音沙啞，重重地點著頭。“
爹媽知道你是個有良心的娃！這債，該還！明天，爹就跟你一起去，一家一家，把賬都清了！”
“也讓大伙兒看看，咱們老趙家，出了個知恩圖報的好后生！咱們供你讀書，沒白供！”
這一夜，趙家那間破舊的土坯房里，充滿了多年來從未有過的歡聲笑語和揚眉吐氣。
第二天，趙志剛帶著巨額年終獎和工資衣錦還鄉的消息，就像長了翅膀一樣，傳遍了整個趙家村。
村中間那口老井旁，成了信息交流中心。
“聽說了嗎？老趙家志剛娃，在城里那個啥研究所，年底一下發了三百多塊錢獎金！”
“我的老天爺！三百多！我攢十年也攢不下啊！”
“還有每個月工資一百二呢！頂咱好幾個壯勞力！”
“嘖嘖，還得是讀書啊！你看志剛娃，以前蔫了吧唧的，現在多精神！穿得跟干部似的！”
“早知道當年砸鍋賣鐵也得讓咱家小子去上學！”
一個穿著補丁棉襖的大嬸，正擰著自家兒子的耳朵，恨鐵不成鋼地數落：
“看看！看看人家志剛！當年跟你一塊兒光屁股滿村跑，現在人家是大學生，是國家干部，拿幾百塊的獎金！”
“你呢？讓你多讀兩年書跟要你命似的，非要回來種地！”
“現在后悔了吧？眼紅了吧？我告訴你，明年開春，你給我老老實實復讀去！考不上高中你看我咋收拾你！”
她兒子，一個十七八歲、皮膚黝黑的小伙子，耷拉著腦袋，看著趙志剛家方向，眼神里第一次流露出了真正的羨慕和一絲悔意。
吃過早飯，趙老栓揣著兒子給的錢，帶著趙志剛，開始還債。
他們首先來到了村西頭的五保戶王爺爺家。
王爺爺無兒無女，當年是掏出了準備買藥的五塊錢，塞給了趙老栓。“王叔，志剛娃回來了，掙著錢了。這是當年借您的五塊錢，您收好，點點。”
趙老栓將一張嶄新的十元錢遞過去。王爺爺顫巍巍地接過錢，老淚縱橫：
“好娃……好娃啊……這錢……我當時就沒想著能還……志剛有出息了，比啥都強……”
接著是村長家，當年村長力排眾議，從村集體那本就不寬裕的賬上，借給了趙家二十塊錢，解決了學費的大頭。
“老栓，志剛，這……這真是……”
村長拿著還回來的二十五塊錢，多出的五塊算是心意，激動得不知說什么好。
“我就說嘛！知識改變命運！咱們村，以后就得靠志剛這樣的文化人！”
然后是鄰居桂花嬸家，桂花嬸男人死得早，一個人拉扯兩個孩子，當年還是偷偷塞給趙母三塊錢，讓她給志剛娃買雙像樣的鞋。
“桂花妹子，這錢，連本帶利，五塊，你拿著！給孩子扯塊布做身新衣裳！”
趙老栓把錢塞到桂花嬸手里，桂花嬸推辭不過，收下錢，看著趙志剛，眼圈紅紅的：
“志剛娃，好好干！給咱窮山溝溝里的人爭口氣！”
還有村頭的鐵匠張叔，當年借了十塊；會計李叔，借了十五塊；村小學的民辦教師陳老師，當時工資微薄，也擠出了八塊錢……
趙志剛跟著父親，一家一家地走，一家一家地還錢，道謝。
每還掉一筆債，他心里的那塊石頭就仿佛輕了一分。
鄉親們拿到錢，無一不是驚訝，然后便是對趙志剛和他單位的交口稱贊。
當最后一筆債務還清，走出那戶人家時，趙志剛感覺渾身前所未有的輕松，壓在全家人心頭四年的大山，終于被搬走了！
天空似乎都變得更藍了。
他站在村口的黃土坡上，望著遠處連綿的土山和山下那片生他養他的貧瘠土地，心中百感交集。
是是高考，是京華大學，將他從這片土地上帶了出去。
而最終，是紅星研究所，是林默所長，給了他施展才華的舞臺和改變家庭命運的實實在在的能力！
他緊緊握住了拳頭，心中充滿了對林默，對紅星廠無盡的感激。
“林所長，謝謝您！紅星廠，謝謝您！我趙志剛，這輩子就跟定你們了！一定用我所學，為研究所，為國家，做出更大的貢獻！”
寒風依舊凜冽，但趙志剛的心中，卻燃著一團火。
他知道，他的人生，和腳下這片土地許多人的觀念，都因為這次歸來，而悄然發生了改變。
知識的力量，在這一刻，具象化了。_c