他身后,所有教習、學生,齊刷刷躬身行禮。動作整齊劃一,衣袖帶風。
林塵翻身下馬,將韁繩隨手遞給迎上來的學堂雜役,目光掃過程亮身后那群年輕面孔,最后落在程亮臉上:“東西在哪兒?”
他語氣急促,眼中閃著一種罕見的光,是一種近乎灼熱的期待。
程亮直起身,聲音因激動而微顫:“在格物院第三實驗室,王師傅他們守著,一刻不敢離。”
他頓了頓,補充道,“昨晚子時初成,運行了半個時辰,氣缸往復三百余次,無一錯漏!下官已命人詳細記錄數據……”
林塵點點頭,抬腳就要往里走。
就在這時,程亮身后那十幾個學生中,忽然有人高喊了一聲:
“林校長!”
聲音清亮,帶著毫不掩飾的崇敬。
林塵腳步一頓,轉頭望去。
那是個約莫十八九歲的少年,面龐尚存稚氣,眼睛卻亮得像兩團火。他迎著林塵的目光,臉漲得通紅,卻挺直了脊背,又喊了一聲:“學生拜見校長!”
這一聲像是點燃了什么。
“學生拜見校長!”
“拜見校長!”
十幾個學生,無論年長年少,齊聲高呼。聲音匯在一處,撞在學堂的高墻上,又蕩回來,驚起了槐樹上棲息的雀鳥。
路邊茶攤上,三個士子看得呆了。他們見過官員出巡的威風,見過大儒講學的莊嚴,卻從未見過這樣一幕――沒有跪拜,沒有諂媚,只有那一張張年輕臉龐上純粹的、熾熱的敬仰。那聲“校長”,喊得真心實意,喊得鏗鏘有力。
林塵望著這些學生,凌厲的眉眼柔和了一瞬。他抬手,虛按了按。
喧聲立止。
“好好讀書。”
他只說了這四個字,便轉身,大步流星跨進學堂大門。程亮等人連忙跟上,腳步聲雜沓,很快消失在照壁之后。
主道上安靜了片刻。
然后,各種聲音才重新活過來。賣燒餅的重新吆喝,士子們交頭接耳,蹴鞠的學生一腳把球踢得老高。
茶攤邊,年長士子緩緩坐下,端起涼透的茶碗,一口氣灌下去。茶水順著嘴角流下,他也顧不上擦。
“看見了嗎?”他啞聲說。