宋冰瑩默默給他盛了碗粥，清冷的臉上也露出一絲了然。

足足又過了大半個時辰，林塵才用完早飯，漱了口，凈了手，對侍立一旁的趙虎道：“前廳收拾一下，擺上座椅，不必上茶。我稍后便到。”

前廳早已按吩咐布置好。林塵獨自一人，穿著一身家常的湖藍色直裰，慢悠悠踱進廳堂，在正中主位上坐下，這才對侍立的管家微微頷首。

管家會意，高聲道：“有請諸位貴客――！”

等候多時、早已心焦如焚的眾人，這才被引著魚貫而入。原本寬敞的前廳，頓時顯得有些擁擠。

為首的正是安國公府的大管家，代表抱恙的衛廉；緊隨其后的是禮部侍郎府的大公子周顯，他臉色有些發白，顯然不習慣這種場合；再后面便是滿面紅光、努力擠出最謙卑笑容的商會會首胡百萬。

其余還有六七位，皆是各家有頭有臉的人物或嫡系子弟。

眾人站定，目光齊刷刷聚焦在林塵身上，紛紛躬身行禮：“拜見威國公！”

林塵靠在椅背上，手里把玩著一塊溫潤的玉佩，目光懶洋洋地掃過眾人，半晌，才淡淡道：“諸位一早登門，堵得我府前水泄不通，所為何事啊？”

眾人被他這明知故問的態度噎了一下。

胡百萬反應最快，上前一步，深鞠一躬，臉上堆滿諂媚的笑：“國公爺明鑒！小人們……小人們是聽聞朝廷要組建那個……官民合營的遠洋船隊，允許我等小民跟著沾點光，投點份子。小人等對朝廷、對國公爺的恩德感激不盡，故而……故而急切了些，想早點知道章程，也好早點為朝廷效力！”

“是啊是啊！”

“國公爺，我等忠心可鑒！”

“但憑國公爺吩咐！”

眾人七嘴八舌地附和，臉上寫滿急切與渴望。

林塵“哦”了一聲，拖長了語調：“原來是這事啊。”

他坐直身體，臉上露出恰到好處的為難：“諸位有心報效朝廷，自然是好的。不過，這海貿船隊的具體籌建、份子認購、利潤分配等一應事務……”