眾人并不知何為踢球，不過陳硯乃是舉人老爺，見的玩的必定比他們這些鄉下泥腿子強，他們也并不多問。

陳族長認真打量陳硯一會兒，找到一個既不違背本心，又不傷害陳硯自尊的說法：“比去年長高了不少。”

陳硯便不想在此事上多做糾纏，問起族里的事。

族長就將那些投獻與送禮之事說了。

陳硯卻道：“那些禮都退回去吧，投獻也不接受。”

族老們便是面面相覷，四叔公道：“我們粗略一算，那些禮怕是值個五六百兩，就這般退回去？”

陳硯卻道：“我還未入仕，就大肆吞并田地，這名聲就容易壞，于我仕途不利。”

族長臉色微變，當即道：“是我等考慮不周，該退回去。”

陳硯如今不過十三就已是舉人，將來必定要與周老爺一般考進士的。

想考科舉，這名聲就不能壞了，否則一個有失名節，就能將陳硯的功名褫奪。

絕不可因小失大。

族長雖堅決，族老們卻是面露不忍。

“若都退回去，怕是會讓鄉紳們不喜。”

六叔公將心中所想說出來。

陳硯卻是一笑：“六叔公莫不是忘了平興縣還有個高家？”

高家如今雖低調行事，可整個平興縣依舊是其勢力范圍。平興縣的鄉紳們該知道他與高家的關系，如今卻來示好，難道就不怕得罪高家嗎？

即便他展現出了天賦，在未徹底對兌現前，也不足以讓那些人為了他而得罪高家。