鐵騎西征，血書東來

九月二十，西突厥邊境，白山腳下。

來自北方的寒風已開始侵襲這片草原，枯黃的牧草在風中起伏如浪。而在草原與戈壁的交界處，一支龐大的軍隊正在集結——三萬唐協軍分成六軍，呈扇形展開；三千唐軍鐵騎作為中軍核心，玄甲在秋日的陽光下泛著冷硬的金屬光澤。

更令人側目的是軍陣后方：超過五百輛牛馬大車組成的輜重隊伍，滿載著從西域三十六國府庫中搜刮來的糧草、箭矢、藥品，以及最重要的——水。西征西突厥，最大的敵人不是突厥騎兵，而是橫亙在前的千里荒漠與缺水絕地。

李毅立于一座臨時壘起的高臺上，猩紅披風在朔風中獵獵作響。他手中握著一卷粗糙的羊皮地圖，那是從俘虜的西突厥商人手中繳獲的，標注著自西域至西突厥王庭的大致路線、水源地、以及可能遭遇的部落。

“侯爺，各部已集結完畢。”薛萬徹策馬而來，甲胄上已結了一層薄薄的白霜——這是高原清晨特有的寒意，“據前出哨騎回報，前方三百里內未發現西突厥主力，只有零星游騎。統葉護似乎……并未料到我們會這么快西進。”

“他當然料不到。”李毅收起地圖，目光望向西方那連綿的雪山，“在他想來，我剛平定西域，至少要花半年時間整編降卒、安撫民心、鞏固統治。等他準備好聯合西域殘余勢力反撲時，卻發現——我已經打到他家門口了。”

他的語氣平靜，卻透著一種近乎狂妄的自信。

薛萬徹眼中閃過欽佩之色。這位年輕的冠軍侯，用兵之大膽、行事之果決，已遠超他這位沙場老將的認知。常人需要半年甚至一年才能完成的西域整合，他用了不到一個月；常人不敢想象的、以新降之卒為主力遠征西突厥，他毫不猶豫地做了。

“傳令全軍：今日午時開拔。按甲字預案行軍，日行六十里，夜不扎營，輪流休整。斥候前出百里，凡遇西突厥部落，降者不殺，抗者屠滅。”李毅頓了頓，“告訴那些協軍將領，這是他們證明忠誠、獲取戰功的

鐵騎西征，血書東來

“這……這……”校尉手一抖，帛書險些掉落。他定了定神，咬牙道：“親王稍候，末將這便去通報！”

消息以最快的速度傳入皇城。

太極宮，兩儀殿。

李世民正在與房玄齡、杜如晦、長孫無忌、魏征等重臣商議秋稅收繳與河北水患治理之事。殿內氣氛本還算平和，直到王德捧著那卷血跡斑斑的帛書，面色慘白地疾步而入。

“陛下……西域三十六國使團已至長安，于明德門外跪求覲見。這是……這是他們呈上的聯名血書。”

李世民眉頭一皺，接過帛書。展開只看數行，臉色便沉了下來。

他沒有發作，而是將帛書遞給房玄齡：“玄齡，你念念。”

房玄齡雙手接過，只念了開頭幾句，聲音便不由自主地低了下去。當念到“冠軍侯李毅，屠城滅國，筑京觀以儆效尤”時，殿中已是死寂一片。

杜如晦額頭滲出冷汗，長孫無忌面色鐵青，魏征則眉頭緊鎖，欲又止。

李世民緩緩起身，走到殿中那幅巨大的《大唐疆域圖》前，背對眾人。許久，他才開口，聲音聽不出喜怒：“西域使團現在何處？”

“回陛下，已在鴻臚寺安置。那位領隊的于闐親王……跪在鴻臚寺門前不肯起身，稱不見到陛下，寧愿跪死。”王德顫聲稟報。

“倒是有骨氣。”李世民冷笑一聲，“告訴他們，朕明日辰時，在延英殿接見。讓他們把想說的話、想呈的證據，都準備好。”

“臣等告退。”房玄齡等人躬身退出。

殿門關閉，李世民獨自站在地圖前，目光久久停留在“西域”那片廣袤的區域上。