廳外瞬間大亂！高昌侍衛驚慌地跑動，有人高喊：“唐軍攻城了！”

“什么？！”剛剛走出不遠的l文泰又跌跌撞撞沖回廳內，臉色慘白如紙，“侯、侯爺！這是誤會！一定是誤會！”

李毅走到他面前，居高臨下地看著這位剛才還巧舌如簧的國王：“誤會？國主難道不知，本侯的三千鐵騎，此刻正在何處？”

l文泰張了張嘴，突然明白了什么，渾身開始顫抖：“你……你根本沒帶所有兵馬來赴宴……”

“三千鐵騎，本侯只帶了三百親衛來此。”李毅淡淡道，“其余兩千七百人，此刻應該……已經進城了。”

“不可能！”l文泰嘶聲道，“城門緊閉，護城河寬深，你們怎么可能……”

他話音未落，一名渾身是血的高昌將領連滾爬爬沖進廳中，哭喊道：“大王！不好了！唐軍……唐軍從西門殺進來了！城門……城門是從里面打開的！”

“里面？”l文泰如遭雷擊，“誰？是誰？！”

李毅替他回答了：“三天前，本侯在伊吾時，派人攜重金潛入高昌，買通了西門守將。對了，那位將軍好像姓張，祖籍涼州，說起來，也算半個漢人。”

“你……你早有預謀！”l文泰指著李毅，手指顫抖。

“本侯給過你機會。”李毅不再看他，對薛萬徹道，“走吧，去收拾殘局。”

當李毅率三百親衛沖出迎賓館時，高昌城的方向已是一片火海。

夜空中，那座堅城的輪廓被熊熊烈焰勾勒得猙獰可怖。城墻多處冒出濃煙，西門方向尤其火光沖天，喊殺聲、哭嚎聲、兵刃碰撞聲混成一片，隨風傳來，令人心悸。

兩千七百唐軍鐵騎，在西門打開的瞬間，如決堤洪水般涌入城中。他們事先得到嚴令：直撲王宮與軍營，控制糧倉與武庫，凡持械抵抗者格殺勿論，但不得濫殺平民，不得劫掠商鋪。

戰斗其實并不激烈。高昌守軍大部分還在睡夢中，少數驚醒的也組織不起有效抵抗。西門守將的倒戈更是讓防御體系從內部崩潰。唐軍騎兵在街道上縱橫馳騁，遇到小股敵軍便直接沖散，遇到結陣的便以弩箭覆蓋，遇到閉門死守的宅院則繞開不理――他們的目標明確，行動迅猛，如同一柄鋒利的手術刀，精準地切開了高昌城的防御。

當李毅率親衛抵達西門時，戰斗已接近尾聲。城門洞開，門洞內橫七豎八倒著數十具高昌士兵的尸體，鮮血將地面染得滑膩不堪。城內主街上，唐軍騎兵正在肅清殘敵，一隊隊高昌俘虜被繩索捆綁，押往城中心廣場。

“侯爺！”負責指揮入城作戰的副將策馬迎來，甲胄上濺滿血點，“王宮已控制，l文泰家眷全部擒獲！軍營大部投降，糧倉、武庫完好！我軍傷亡不足百人！”

李毅點頭：“做得好。傳令：撲滅城中大火，張貼安民告示。凡高昌官員，限一個時辰內至王宮前集合，逾期不至者，以叛逆論處。”

“喏！”

高昌王宮比伊吾王宮氣派得多，融合了漢式與波斯風格，雕梁畫棟，富麗堂皇。只是此刻，這座宮殿的主人已成階下囚。

大殿內，l文泰被反綁雙手，跪在階下。他華麗的王袍沾滿塵土，王冠歪斜，臉上再不見之前的笑容，只剩死灰般的絕望。殿中跪滿了他的妃嬪、子女、大臣，人人面如土色，瑟瑟發抖。

李毅端坐于原本屬于高昌王的寶座上，禹王槊倚在身側。他掃視殿中眾人，緩緩開口：“高昌王l文泰，首鼠兩端，暗通突厥，抗拒王師。按律，當誅。”

“侯爺饒命！侯爺饒命啊！”l文泰猛地磕頭，額頭撞擊地面咚咚作響，“小王知錯了！愿獻出國庫所有財物，愿割讓土地，只求侯爺留小王一命！”

“你的命，本侯可以留。”李毅的話讓l文泰眼中燃起一絲希望，但下一句又將他打入深淵，“不過，高昌國，從此沒了。”

殿中一片死寂。

李毅繼續道：“即日起，廢高昌國號，改設‘高昌都督府’，由大唐直接管轄。l文泰及其直系親屬，押送長安，聽候陛下發落。其余官員，凡愿歸順者，經核查后可留用原職。高昌百姓，一視同仁，皆為大唐子民。”

他頓了頓，聲音轉厲：“但有敢圖謀復國、勾結外敵者――滅族！”

最后兩個字，如冰錐刺入每個人的心臟。

處理完高昌事宜，已是次日清晨。李毅登上高昌城最高的望樓，憑欄西望。晨曦中，西域大地鋪展在眼前，更遠處的綠洲城邦，在薄霧中若隱若現。

薛萬徹登上望樓，低聲道：“侯爺，高昌一日而破的消息，此刻怕是已經傳到焉耆、龜茲了。”

“傳得越快越好。”李毅淡淡道，“讓西域諸王都看清楚――順我者，可保富貴平安；逆我者，高昌便是下場。”

“那接下來……”

“休整五日。”李毅轉身，“然后，去焉耆。告訴焉耆王，本侯要在他的王宮里，召開西域諸王大會。凡不至者……”他微微一笑，“本侯親自去請。”

薛萬徹心中凜然。他知道，從高昌城頭燃起烽火的那一刻起，西域的歷史，已被徹底改寫。

而改寫歷史的那只手，此刻正扶在望樓的欄桿上，指節因為用力而微微發白。

在那手指之下，是高昌城尚未散盡的硝煙，是驚恐未定的百姓，是開始懸掛起來的大唐旗幟。

更遠處，是廣袤而未知的西域，是即將因恐懼或臣服而跪倒的諸王，是一個正在冉冉升起的、全新的秩序。

這一切，都始于三千鐵騎，始于一人之志。_c