親兵持刀挑開內側帷幕，帳后角落的景象讓李毅微微一怔。
厚實的狼皮氈毯上，蜷縮著七八個身影，皆是女子，有老有少，衣衫華貴卻凌亂不堪，此刻正瑟瑟發抖地抱作一團。突厥女奴們穿著鮮艷的窄袖長袍，珠翠散落一地；而居中那人最為顯眼――
她身著隋制宮裝，石榴紅繡金襦裙外罩藕色半臂，肩披一件雪白的狐裘，只是那華貴的外袍此刻松垮地搭在身上，露出了內里繡著并蒂蓮的抹胸。
雖已年過四旬，歲月卻似對她格外留情：烏發如云，雖有幾縷散亂垂落，卻更添幾分慵懶風情；眉如遠山含黛，眼似秋水橫波，即便此刻面色蒼白，那雙眸子依舊流轉著難以喻的嫵媚。鼻梁秀挺，唇形飽滿如花瓣，唇角天然微翹，即便不笑也自帶三分春意。
最令人心悸的是那身段――豐腴卻不顯臃腫，胸脯在凌亂的衣襟下起伏出驚心動魄的曲線，腰肢雖不似少女纖細，卻別有一番成熟風韻，宛若熟透的蜜桃，輕輕一掐便能溢出汁水。
她坐在那里，明明處境狼狽，舉手投足間卻仍帶著久居上位的雍容。見李毅入內，她先是本能地將身旁兩個年輕女子護在身后，隨即深吸一口氣，緩緩抬起了頭。
四目相對。
李毅感覺心臟漏跳了一拍。
他見過美人――長孫瓊華的端莊清麗，宮中嬪妃的千嬌百媚，乃至草原女子的野性颯爽。可眼前這個女人不同。她美得不似真人，更像一尊被時光打磨得溫潤如玉的瓷器，每一寸肌膚都散發著歷經滄桑后的醇厚韻味。
尤其那雙眼睛，看人時似含情又似含愁，眼波流轉間，竟讓久經沙場、心如鐵石的李毅，也莫名生出想要呵護的沖動。
“你是何人？”李毅壓下心頭異樣，沉聲問道。其實他已猜出七八分――這般氣度，這般容貌，又出現在突厥王庭深處……
那女子整理了一下衣襟，動作優雅得仿佛仍在長安宮殿。她站起身，狐裘滑落肩頭，露出半截白皙如脂的脖頸。她微微欠身，行的是標準的隋宮禮：“妾身蕭氏，小字美娘。按禮制，當稱……前隋皇后。”
帳內霎時寂靜。幾個年輕女子嚇得小聲啜泣，蕭皇后卻回身輕拍她們的手背，柔聲道：“莫怕。”這才重新轉向李毅，目光坦然：“這位將軍，既已破王庭，當知禮數。妾身等皆為女流，手無寸鐵，望將軍……高抬貴手。”
聲音如珠落玉盤，帶著吳地女子特有的軟糯，卻又因久居北方而添了幾分清亮。說話時，她纖長的睫毛輕顫，眼波在火光映照下瀲滟生輝，那副強作鎮定卻又難掩脆弱的模樣，足以讓任何鐵石心腸的男人心生憐惜。
李毅身后的親兵們不自覺屏住了呼吸。有人悄悄吞咽口水，有人別過臉去――非禮勿視，可那女人身上仿佛有魔力，讓人忍不住想多看兩眼。
“蕭皇后……”李毅喃喃重復，目光卻不由自主地在她身上流連。
此刻她站直了身子，身段展露無遺。那襲隋宮裝束本已華美，穿在她身上更被賦予了靈魂――石榴紅的襦裙襯得肌膚勝雪，腰間玉帶松松系著，勾勒出豐滿的臀線與纖細腰肢的對比。
裙擺下露出一雙小巧的繡鞋，鞋尖綴著的珍珠隨著她細微的動作輕輕晃動。最要命的是那狐裘滑落后，半臂下隱約可見的抹胸邊緣，精致的刺繡裹著飽滿的弧度，隨著呼吸微微起伏……
李毅感到喉頭一陣發干。
他忽然想起那些野史傳聞――這位蕭皇后一生歷事六帝：隋煬帝楊廣、宇文化及、竇建德、突厥處羅可汗、頡利可汗，乃至……后世野史隱晦提及，李世民將她迎回長安后，也曾一度被她風采所迷。當時他只當是文人臆想，如今親眼得見，方知空穴來風未必無因。
這女人就像一壇窖藏多年的美酒，歲月沒有奪走她的風姿，反而沉淀出少女絕不可能擁有的醇厚韻味。她不必刻意搔首弄姿，只消靜靜站在那里，眼波流轉間，便自有萬種風情流淌而出。那是歷經繁華與劫難后淬煉出的、糅合了貴氣、嫵媚與淡淡哀愁的獨特氣質，對男人有著致命的吸引力。
帳內炭火噼啪作響，溫度似乎升高了幾分。
蕭皇后見李毅沉默不語，輕輕咬了咬下唇――這個不經意的小動作，竟帶著幾分少女般的嬌怯。她攏了攏散亂的鬢發，手腕纖細白皙，腕上一只羊脂玉鐲滑到小臂，更襯得肌膚瑩潤。她向前半步，聲音更軟了幾分：“將軍……可是李唐冠軍侯？”
李毅猛地回神，暗罵自己定力不足。他深吸一口氣，強行將目光從她身上移開，沉聲道：“正是本侯。”
蕭皇后眼中閃過一絲復雜情緒――似是感慨，似是黯然，又似有一絲難以察覺的希冀。她再次行禮，這一次腰彎得更深，衣襟隨之敞開少許，露出一段精致的鎖骨與若隱若現的溝壑：“妾身……見過冠軍侯。久聞侯爺神勇，今日得見，果然名不虛傳。”
她起身時，似是腳下一軟，身子微微一晃。身旁侍女連忙攙扶，狐裘徹底滑落在地。蕭皇后輕呼一聲，彎腰去拾，這個動作讓襦裙緊繃，臀部的渾圓曲線畢露無遺。拾起狐裘后，她并未立即披上，而是抱在胸前，那雙含情目望向李毅，眼尾微微上挑，天然一段嫵媚風流：“讓侯爺見笑了。妾身在此羈縻多年，今日終得見王師，心中……感慨萬千。”
說話間，她眼中竟泛起盈盈水光，卻不落下，只懸在睫毛上欲滴未滴。這副泫然欲泣又強顏歡笑的模樣，配上那張傾國傾城的臉，殺傷力實在驚人。
李毅感到小腹騰起一股熱流。他征戰多年，并非不近女色，可這般極品尤物，當真是生平僅見。尤其是那股子從骨子里透出的、被無數帝王滋養出的華貴媚態，簡直像是專門為征服男人而生的妖孽。
――不行！
腦海中驀然浮現長孫瓊華的身影。妻子正懷著他的骨肉，在長安苦苦等候。他若在此對前朝皇后生出旖念，豈不禽獸不如？
李毅狠狠掐了自己掌心一下，劇痛讓他清醒過來。他后退半步，拉開距離，聲音恢復冷硬：“原來是蕭皇后。本侯奉旨討逆，既遇皇后，自當護送至長安，交由陛下圣裁。”