嵐谷隘口戰鼓震天。蘇定方率一萬唐軍騎兵列陣而出，旌旗蔽日，矛戟如林，緩緩逼向突厥土堡。城頭守將見狀，急令吹響號角，堡內頓時涌出近兩萬騎兵，于城前列陣對峙。

與此同時，百里外的鷹愁澗上，薛萬徹正指揮士卒與民夫奮力施工。粗大麻繩固定于崖頂石樁，木板一塊塊鋪成懸空棧道，偶有碎石滾落深澗，發出令人心悸的回響。

“快！侯爺午時便要從此路進軍！”薛萬徹親自扛起一根圓木，額角青筋暴起。他深知，此乃自己重獲新生之唯一機緣。

巳時三刻，嵐谷前的對峙仍在繼續。蘇定方依李毅將令，命前鋒三千騎發起試探沖鋒，與突厥騎兵稍觸即佯裝不敵后撤。突厥守將見唐軍“怯戰”，驕心漸生，竟親率八千騎出陣追擊。

而此刻，鷹愁澗索橋已然架成。李毅親率一萬三千鐵騎，人銜枚、馬裹蹄，如一條沉默巨蟒，緩緩滑下斷崖，穿過干涸河床。馬蹄踏沙石之聲輕微如絮，萬余兵馬竟似幽靈過境，悄無聲息。

午時正，云州城南胡楊林。

李毅勒馬林邊，透過枝葉縫隙望去――八里外的突厥土堡清晰可見，城頭守軍稀疏，主力已被蘇定方誘至南面。土堡與云州城之間，唯有零星突厥游騎巡弋。

“天助我也。”李毅低語，緩緩抬起右臂。

身后，一萬三千鐵騎無聲展開陣型。這些百戰精銳無需多，人人已三查弓弦箭矢，長槊鋒刃在樹影間偶閃寒光。

“擂鼓！”李毅右臂猛然揮落。

“咚！咚！咚！”

三十六面牛皮戰鼓驟然轟鳴，聲震四野！幾乎同時，一萬三千鐵騎如決堤洪流沖出胡楊林，馬蹄踏地之聲令云中川大地為之震顫！

“唐軍！是唐軍！”土堡北門守軍驚駭發現，本應空無一物的北方平原上，驟然涌現無邊無際的玄甲鐵騎。那面猩紅“李”字大旗，在五月驕陽下猶如燃燒的血焰。

“放箭！”李毅一馬當先，八方射日弓已然擎起。弓弦震響，一道流光貫穿三百步，將土堡望樓上正敲警鐘的突厥兵連人帶鐘射飛出去！

三輪箭雨過后，唐軍鐵騎已沖至土堡寨柵前。李毅暴喝一聲，手中長戟化作烏光，重重劈在包鐵木門之上！

“轟――！！”

厚達半尺的寨門竟被這一戟劈得四分五裂！踏雪烏騅長嘶躍入，李毅戟隨身轉，左右橫掃，鮮血如瀑潑灑。身后鐵騎如潮涌進堡內，見敵便斬，逢帳即焚。

“糧倉！搶占糧倉！”李毅一面沖殺，一面厲聲下令。數百精騎直撲西北角，留守突厥軍未及組織抵抗，便被鐵蹄踏碎。

而此時，城南正與蘇定方纏斗的突厥主力聞身后殺聲震天，回望之際，只見土堡方向濃煙翻滾，那象征可汗權威的狼頭大纛，竟在火光中緩緩傾頹！

“中計矣！”突厥守將魂飛魄散，急令回援。然蘇定方豈容其輕易脫身？一萬唐軍騎兵死死咬住，箭矢如飛蝗般射向轉身敵背。

未時初，土堡陷落。

李毅立馬于土堡殘破望樓廢墟上，腳下突厥尸骸堆積如山。糧倉已完全控制，粗略清點，其中竟囤積足供十萬大軍食用一月的糧草――這分明是阿史那?社爾為長期圍困乃至深入南下備下的本錢。

“侯爺，俘獲突厥貴戚三人，其一為阿史那?社爾堂弟。”蘇定方渾身浴血，押著幾名捆縛嚴實的俘虜上前。

李毅掃過那幾個面如土色的突厥貴族，淡淡道：“割去其耳，放歸。告訴阿史那?社爾，我李毅已至。讓他洗凈頸項，于云州城下候我。”

慘嚎聲中，三名失耳貴族連滾帶爬逃向北面圍城大營。

薛萬徹此時亦率步卒自鷹愁澗趕到，見狀抱拳道：“侯爺，何不乘勝追擊，直搗圍城大營？”

“不急。”李毅望向北方，那里可見突厥主力正匆忙調整陣型，“今日先斷其糧草、破其土堡，足矣。云州守軍見援軍已至，士氣必振。高甑生將軍乃明曉兵機之人，自知該如何應對。”

他略頓，聲音傳遍土堡：“傳令全軍，依托殘壘扎營，與云州城成犄角之勢。今夜讓將士們食突厥之糧，寢突厥之帳――告訴他們，此僅開端。”

夕陽西沉，余暉將云中川染作一片血色。云州城頭，守軍望見土堡方向升起的唐軍旗幟，爆發出震天歡呼。圍城突厥大營則一片死寂，狼頭大纛低垂，隱約可聞將領怒罵與士卒騷動。

三十里外，突厥中軍大帳。

阿史那?社爾看著跪伏帳中、雙耳血肉模糊的堂弟，面色陰沉如鐵。帳內眾將噤若寒蟬，唯有粗重呼吸聲可聞。

“李毅……”這位突厥名將緩緩抽出腰間彎刀，刃光映出眼中冰寒殺意，“好一個冠軍侯。斷我糧道，破我營壘，還敢如此辱我族人。”

他猛然揮刀劈斷案角，厲聲道：“傳令！今夜全軍戒備，明日日出，我要親眼看看――這個被唐人傳頌如神的李毅，究竟有幾分本事，能擋我十萬鐵騎！”

帳外，草原之風穿過云中川，攜著硝煙與血腥氣，呼嘯如鬼泣。_c