土堡陷落的次日，云中川上空陰云低垂，空氣中彌漫著山雨欲來的壓抑。

突厥大營內，阿史那?社爾徹夜未眠。這位突厥名將端坐于鋪著雪狼皮的胡床上，手指反復摩挲著一枚溫潤的羊脂玉佩――那是他母親留下的遺物。帳外傳來士卒修補鎧甲、磨礪兵刃的聲響，夾雜著傷兵的呻吟與戰馬不安的嘶鳴。

“葉護。”副將阿史那?思摩掀帳而入，面色凝重，“昨夜清點，土堡一戰折損四千七百余人，糧草被焚毀六成。更緊要的是，唐軍占據了土堡殘壘，與我大營、云州城形成三角對峙之勢。高甑生那老賊今晨竟敢派兵出城，與我巡騎發生了小規模接戰。”

“高甑生……”阿史那?社爾將玉佩收入懷中，冷笑一聲，“困獸猶斗罷了。傳令各部，今日不得出戰，全力加固營壘。我倒要看看，李毅敢不敢主動來攻我這八萬大軍結成的堅寨。”

“可是葉護，”阿史那?思摩猶豫道，“軍中存糧已不足半月，若不能速戰速決……”

“正因糧草不濟，才更不能急。”阿史那?社爾眼中閃過精光，“李毅昨日奇襲得手，唐軍士氣正盛，此刻必是求戰心切。我們只需固守，待其久攻不下、銳氣耗盡之時，再尋機反撲。”他頓了頓，起身走到帳中懸掛的羊皮地圖前，“況且，你以為我真只有這十萬大軍？”

阿史那?思摩一怔。

帳外忽有親兵來報：“葉護，朔州方向密使到了。”

一個渾身裹在羊皮襖中的矮壯漢子被帶入帳中，解下蒙面布巾，露出一張布滿風霜的h人臉孔。他跪地行禮，用生硬的突厥語道：“黑水h大酋長窟哥，命小人問候葉護。我部三千勇士已集結于馬邑以北的惡陽嶺，隨時可響應葉護號令。”

阿史那?社爾終于露出笑容：“好！告訴窟哥，五日后寅時，舉火為號，夾擊嵐州唐軍后方。事成之后，朔州以北草場，盡歸黑水部！”

h使者重重叩首，悄然退去。

阿史那?思摩恍然大悟：“原來葉護早有安排！只是……h人素來反復，可靠么？”

“可靠與否并不重要。”阿史那?社爾把玩著腰間彎刀，“只要他們能在關鍵時刻擾亂唐軍后方，便已足夠。李毅再勇，也難兩面作戰。

同一時刻，土堡殘壘內的唐軍中軍帳。

李毅正與諸將圍著沙盤推演。那沙盤以粘土塑成，清晰標出云州山川地貌、城池營壘，甚至插著小旗標注雙方兵力部署――這是李毅按后世軍事沙盤改良的“輿地圖”，令諸將眼界大開。

“侯爺請看，”蘇定方指著沙盤上突厥大營的位置，“阿史那?社爾今日毫無動靜，營壘卻加固得飛快。末將派斥候抵近偵察，發現他們連營外都挖了壕溝、埋了鹿角，這是打定主意要當縮頭烏龜了。”

薛萬徹沉吟道：“突厥糧草被我們燒了大半，按理應急于求戰才對。這般龜縮不出，恐有詭計。”

“他在等。”李毅忽然道。

“等什么？”

“等我們糧盡？不可能，我軍糧道通暢。”李毅的手指在沙盤上緩緩移動，“等援軍？草原各部已被我們打散，短時間內難以集結。”他的手指最終停在朔州方向，“那么，只能是等――外援。”

帳中一靜。

李毅抬眼看向負責情報的校尉：“朔州方面可有異動？”

校尉忙道：“昨日確有百騎司密報，黑水h部近來異常集結，但其酋長窟哥向來恭順，年年遣使朝貢，故未深查……”

“恭順？”李毅冷笑，“h諸部居于白山黑水之間，時而歸唐，時而附突厥，全看哪邊給的價碼高。傳令嵐州留守兵馬，加強戒備，尤其注意北面惡陽嶺方向。再派快馬回長安，請陛下密詔營州都督張儉，命其監視h動向。”

蘇定方倒吸一口涼氣：“若h真與突厥勾結，我軍豈不腹背受敵？”

“所以，必須在h發難之前，擊潰阿史那?社爾。”李毅目光灼灼，“他既然想守，我們就逼他出來。”

五月十九，晨。

突厥大營外忽然鼓聲大作。唐軍三萬步騎列陣于營前二里，旌旗招展，甲胄鮮明。李毅金甲紅袍，胯下踏雪烏騅，在陣前來回馳騁，手中那柄通體烏黑、造型奇古的禹王槊在晨光中泛著幽暗的金屬光澤。

“阿史那?社爾！”李毅運足內力，聲音如雷滾過原野，“你既不敢出戰，何必縮在營中學那土撥鼠？不如卸甲歸降，本侯賞你個馬夫當當，也好過在草原放羊！”

唐軍陣中爆發出哄然大笑，罵聲四起。突厥營內一陣騷動，許多將領面紅耳赤，紛紛請戰。

阿史那?社爾登上望樓，面沉似水。身旁的阿史那?思摩怒道：“葉護，讓末將帶兵沖殺一陣，煞煞這漢狗的威風！”

“他在激你。”阿史那?社爾冷冷道，“傳令下去，妄動者斬。”

一連三日，唐軍每日清晨必來罵陣，花樣百出。時而萬箭齊發射入營中，時而派輕騎繞營馳射，甚至夜間鼓噪佯攻，攪得突厥軍不得安寧。到五月廿一，突厥營中已是怨聲載道――這些草原騎士慣于主動攻掠，何曾受過這等憋屈？

更讓阿史那?社爾心驚的是，斥候來報，唐軍正在秘密調運一種巨大的“發石車”至前線，據說能拋射百斤巨石，足以砸塌營壘。

“不能再等了。”阿史那?社爾終于下定決心，“傳令各軍，今夜飽食，子時造飯，丑時出營列陣。明日拂曉，與唐軍決一死戰！”

“葉護，不是說等h……”

“李毅不會給我們時間了。”阿史那?社爾眼中血絲密布，“他那發石車若真架起來，這營壘便是墳墓。趁現在士氣尚存，拼死一戰，或有一線勝機。”

五月廿二，寅時末。

東方天際剛泛起魚肚白，突厥大營營門轟然洞開。八萬騎兵如黑色潮水般涌出，在營前平原上展開綿延數里的巨大陣型。中央是阿史那?社爾親統的三萬精騎，左右翼各兩萬五千，皆是人馬披甲的重騎兵――這是突厥壓箱底的本錢。

對面三里外，唐軍早已嚴陣以待。

李毅立馬于中軍大纛下，禹王槊斜倚肩頭。看著突厥軍陣緩緩逼近，他對身旁諸將道：“阿史那?社爾終于憋不住了。傳令：按甲字預案布陣。”

令旗揮舞，唐軍陣型迅速變換。前鋒是八千長槊兵組成的密集方陣，槊刃如林；其后是兩萬弓弩手，分作三排；左右翼各布置一萬輕騎兵，由蘇定方、薛萬徹分統；李毅自率五千玄甲鐵騎居于陣后，作為決勝的鋒刃。

辰時初，兩軍相距一里。