“去歲年初，你于萬軍之中生擒頡利可汗，確是大功！草原十八部因此分崩離析，實力大損！可你以為這就完了嗎？不！螳螂捕蟬，黃雀在后！那突利可汗，狡猾如狐，野心勃勃！他趁著我大唐休養生息、整頓內務之機，憑借其父始畢可汗的余威和他自己的手腕，已然再次整合了草原諸部！
如今，金狼旗雖未直抵陰山，但其兵鋒所指，對我北疆諸州，已成心腹大患！其威脅，比之頡利在時，猶有過之！此乃朕寢食難安的第一大敵！”
他的手指狠狠劃過輿圖，移向東北：“再看這里！高句麗！蕞爾小國，卻占據遼東險要，屢屢犯邊，更兼前隋征討失利，使其氣焰囂張！其國內權臣蓋蘇文，弒君篡權，窮兵黷武，對我大唐表面恭順，實則狼子野心，日夜覬覦遼西之地！此乃肘腋之患！”
手指西移：“還有這里！吐蕃！那松贊干布，年少繼位，卻雄才大略，已一統高原諸部，建立吐蕃王朝！其兵鋒屢屢侵擾吐谷渾、黨項，窺視我河西、隴右！吐谷渾王慕容伏允，首鼠兩端，時而歸附，時而叛離，亦是西疆一大隱患！”
他轉過身，目光如炬，死死盯著李毅，胸膛因激動而微微起伏：“四面皆敵，群狼環視！這才是朕所面對的真實天下！哪里來的四海承平？！哪里容得下半點懈怠？！”
他一步步走回李毅面前，聲音低沉下去，卻更加有力，帶著一種不容置疑的決斷：“承鈞，朕今日不妨明告訴你！朝廷，早已在籌備！只待今年秋收之后，糧草齊備，便是正式對突厥用兵之時！此戰，關乎國運，必要一舉擊破突利，徹底解決北疆之患，重現漢武封狼居胥之壯舉！”
他看著李毅驟然亮起的眼睛，一字一句道：“而你，冠軍侯李毅，朕心中早已選定――為此戰先鋒大將！統帥精騎，直搗黃龍！”
先鋒大將！北伐突厥！封狼居胥！
這幾個詞，如同最熾熱的火焰，瞬間點燃了李毅沉寂月余的熱血！他骨子里那份屬于武將、屬于開拓者的豪情與渴望，被徹底激發出來！什么韜光養晦，什么明哲保身，在這一刻，都被這金戈鐵馬的召喚沖擊得七零八落！
男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州！
這才是他李毅，真正向往的舞臺！馳騁沙場，為國開疆，建功立業，青史留名！
之前的種種顧慮、隱忍、試探，在如此明確、如此宏大的使命面前，似乎都顯得微不足道了。
“陛下……此當真？！”李毅的聲音因激動而微微發顫，他猛地站起身，目光灼灼地望向李世民，甚至忘了君臣禮儀。因為他記得，歷史上李世民對突厥的決戰，是在貞觀四年！如今才貞觀二年！難道因為自己的出現，這場決定國運的大戰，要提前兩年上演？
“君無戲！”李世民斬釘截鐵，眼中同樣燃燒著熊熊戰意與對未來的憧憬，“朕金口玉，既定之策，絕不會更改！糧草、軍械、民夫，各部已在暗中調集！只待秋后！”
他盯著李毅，語氣帶著一絲挑釁，更帶著無比的期許：“現在，你告訴朕，你還愿意回去，做你那所謂的……‘富貴閑人’嗎？！”
“陛下！”李毅再無猶豫，單膝跪地，抱拳行禮，聲音鏗鏘如鐵，擲地有聲，“臣糊涂！此前妄，實乃井底之見，愧對陛下信任！”
他抬起頭，眼中銳氣重生，鋒芒再現，那月余來的沉寂與疏離一掃而空，取而代之的是比以往更加沉穩內斂、卻也更加熾烈堅定的光芒：
“臣，李毅，李承鈞！此生既食君祿，自當為君分憂！臣永遠是陛下手中最鋒利、最忠誠的劍！陛下刀鋒所指，便是臣前進的方向，亦是臣畢生奮斗之目標！”
他頓了頓，一字一句，如同誓：
“北伐突厥，臣愿為先鋒，萬死不辭！此戰，必當竭盡所能，踏破賀蘭山缺，直抵狼居胥山！必以突厥可汗之首級，獻于陛下階前！必使我大唐龍旗，飄揚于漠北草原！必令四海諸夷，聞冠軍侯之名而喪膽，見大唐天威而臣服！”
“臣，定不負‘冠軍侯’之封號！不負陛下今日之重托！”
豪情壯語，回蕩在立政殿中。那沉寂月余的冠軍侯，仿佛在這一刻，脫胎換骨，真正歸來！而且，比之從前，少了幾分孤狼般的桀驁與酷烈，多了幾分融入大局的沉穩與肩負重任的厚重。
李世民看著眼前這個重新燃起沖天斗志、目光堅定如磐石的年輕將領，心中那塊懸了月余的石頭，終于轟然落地！一股難以喻的暢快與豪情，同樣充溢胸臆！
他要的，就是這樣的李毅！這樣的冠軍侯！
“好！好！好！”李世民連說三個好字，上前一步，親手將李毅扶起，用力拍了拍他的肩膀，眼中滿是激賞與釋然，“這才是我大唐的冠軍侯！這才是朕認識的李承鈞！”
君臣相視，一切盡在不中。那層因“神跡”與猜忌而生的無形隔膜，在這推心置腹的交談與共同目標的激勵下，悄然冰釋。取而代之的，是一種基于共同抱負、彼此需要、乃至并肩作戰期待的、更加堅實而復雜的新型關系。
長孫無垢在一旁，看著丈夫與妹夫之間嫌隙盡去，重現默契，甚至比以往更加緊密，嘴角終于漾開一抹真正輕松而欣慰的笑意。她輕輕撫著小腹，心中默默道：孩子，你看到了嗎？你的父親與……你的姨父（真正的父親），他們都是頂天立地的英雄。但愿……這份君臣相得，能長久一些。
“既如此，承鈞，你既已重拾斗志，便不可再閉門謝客。北伐之事，千頭萬緒。從今日起，你便參與兵部、戶部關于北伐的籌備議事。兵馬調度、糧草轉運、路線選擇、敵情刺探……諸多細節，需你與李靖、李蕖10罹卻蠼餐蝸昴舛ād隳怯椅湮潰詠舨倭罰癖爻晌狽プ罘胬募獾叮
李世民坐回主位，神色恢復了一貫的沉穩睿智，但眼中光彩更勝往昔。
“臣，領旨！”李毅肅然應命，沒有任何推諉。
“還有，”李世民想了想，“勸農、市舶之事，你既已有反思，便拿出新的章程來。北伐需要錢糧支撐，市舶之利，關乎長遠。朕給你兩月時間，拿出切實可行的推進方案，不可再拖延。”
“是！臣定當全力以赴！”
立政殿內，氣氛徹底轉變。從最初的溫馨家常，到中間的微妙試探，再到此刻的君臣同心、共謀大業，仿佛經歷了一場無聲的洗禮。_c