次日，暮色四合時，冠軍侯府的馬車碾過長安城漸次點亮的燈火，向著皇城方向駛去。
車內，長孫瓊華仔細地替李毅整理著衣襟袖口。他今日未著甲胄官服，只穿了一身寶藍色云紋錦袍，玉冠束發，腰間懸著御賜的蟠龍玉佩，少了幾分戰場殺伐的銳氣，多了幾分世家貴胄的雍容。只是那挺直的脊背與沉靜的眼眸，依舊透著不容忽視的力量感。
“夫君，”長孫瓊華撫平他肩頭一絲并不存在的皺褶，輕聲叮囑，“今夜家宴，姐姐與陛下意在調和，兄長……大兄那邊，無論語如何，你且多擔待些，莫要起了爭執，讓姐姐與陛下為難。”
李毅握住她的手，溫聲道：“我省得。今夜只敘親情，不論朝政。”
話雖如此，兩人心中都明白，家宴設在立政殿，帝后親自主持，邀長孫無忌與他這兩家剛剛經歷朝堂風波的核心人物，所謂的“家宴”，從來就不只是家宴。
馬車在宮門前停下。換乘軟轎，穿過重重宮闕，直入內廷。立政殿燈火通明，尚未踏入殿門，便已聞到隱隱的絲竹之聲與佳肴香氣，與外朝兩儀殿的莊嚴肅穆截然不同，透著皇家內苑特有的、精致而克制的繁華。
內侍引著二人入殿。殿內陳設典雅，紫檀木嵌螺鈿的桌椅，錯落有致地擺著時令鮮花與金玉器皿。數盞琉璃宮燈將殿內映照得亮如白晝，卻又光線柔和。
李世民與長孫無垢已端坐主位。李世民換了常服，神情放松，正與坐在左下首的長孫無忌說著什么。長孫無忌身旁，坐著其妻高氏，以及他們的長子長孫沖――一個約莫十三四歲、略顯靦腆的清秀少年。
長孫無垢則是一身杏黃宮裝，云髻高綰，只簪了一支簡單的鳳頭步搖，溫婉含笑。見李毅與長孫瓊華進來，她眼中立刻漾開真切的笑意。
“臣（妾身）李毅（長孫瓊華），拜見陛下，拜見皇后娘娘。”兩人上前行禮。
“免禮，快起來。”李世民笑著抬手，“今日家宴，不必拘禮。瓊華，到姐姐身邊來坐。”
長孫無垢早已命宮人在自己右下首設了席位，正對著長孫無忌一家。長孫瓊華依過去，姐妹二人執手相看，眼眶都有些微紅，低聲說起體己話。
李毅則在李世民左下首、長孫無忌對面的位置坐下。他與長孫無忌目光在空中一觸，各自微微頷首，算是打了招呼。長孫沖好奇地偷眼打量這位名震長安的姑父，接觸到李毅回望的目光，又連忙低下頭去。
“人都齊了，開宴吧。”李世民吩咐道。
宮人魚貫而入，珍饈美饌次第呈上，皆是時令精粹，烹調得宜，擺盤雅致。樂伎在屏風后奏起清雅舒緩的曲子，既不喧鬧，又添氣氛。
初始，席間氣氛尚有些微妙的凝滯。李世民率先舉杯：“今日家宴，一則為慶賀冠軍侯康復，二則，也是咱們一家人許久未曾團聚。來，共飲此杯。”
眾人舉杯相應。清冽的酒液入喉，似乎也沖淡了些許無形的隔閡。
長孫無垢親自為妹妹布菜，柔聲詢問李毅昏迷期間的種種，又關切長孫瓊華的身體與心境，語間滿是長姐的疼惜。長孫瓊華一一答了，說到動情處，又忍不住落淚，被長孫無垢溫柔拭去。
李世民則與長孫無忌聊些朝堂趣聞、文史典故，偶爾將話題引向李毅，詢問些北疆風物、軍旅見聞。李毅應答得體，既不過分張揚，也不失氣度。談到灞橋陣亡親衛的撫恤安排時，李世民頷首贊許：“此事你做得妥當。將士用命，朝廷與主將，自當不負其家。”
長孫無忌亦道：“冠軍侯體恤下屬，仁義之心，令人感佩。”這話說得誠懇，仿佛朝堂上那場風波從未發生。
酒過三巡，氣氛漸趨融洽。長孫沖少年心性，漸漸放松，大著膽子向李毅請教些騎射武藝的問題。李毅耐心解答，簡意賅，卻每每切中要害，聽得長孫沖眼睛發亮，連帶著對這位姑父的敬畏中也摻入了崇拜。
高氏則與長孫瓊華低聲說著女眷間的家常，偶爾也與長孫無垢搭話。一時間，殿內笑語晏晏，燭影搖紅，竟真有幾分尋常富貴人家團圓宴飲的溫馨景象。
然而，李毅心中那根弦始終未曾放松。他面上含笑應對，余光卻時刻留意著席間每個人的神色舉動。他能感覺到，長孫無忌那溫和笑容下的審慎與衡量，李世民看似放松眼神中偶爾掠過的深思，甚至長孫無垢在與妹妹說話時，偶爾投向他的、復雜難的一瞥。
果然，當宴席進行到后半，李世民放下酒杯，看似隨意地開口：“說起來，前些日子，大安宮那邊，父皇問起過淮安王之事。”
殿內瞬間安靜下來。樂聲不知何時已停，宮人們垂首斂目，屏息靜氣。
長孫無忌放下銀箸，神色不變：“太上皇……想必是心疼宗親子侄。”
“是啊。”李世民輕嘆一聲，“父皇年紀大了，念舊，重親情。淮安王畢竟是他的侄兒，走得……又不甚體面，心中難免郁結。”
他看向李毅：“冠軍侯，此事你怎么看？”
來了。李毅心道。這才是今夜家宴真正的主題之一――如何面對太上皇李淵可能的不滿與宗室持續的壓力。
李毅略一沉吟，恭敬道：“回陛下，臣當日所為，皆因淮安王等人謀逆在先，伏殺臣與親衛在后，激憤之下，確有逾矩。陛下罰臣削邑罰俸，令臣戴罪協查逆案，已是天恩浩蕩。至于太上皇處……臣惶恐，不敢妄測圣意。然臣以為，謀逆乃十惡不赦之大罪，證據確鑿，關乎社稷安危。陛下處置，乃為江山穩固、律法昭彰。太上皇圣明燭照，體諒陛下為難，亦明忠奸大義，假以時日，必能釋懷。”
這番話，既承認了自己的“過錯”，又緊緊扣住“謀逆大罪”這個核心，將李神通等人的行為定性，同時抬高李淵，相信其“圣明”，將可能的矛盾輕巧地推給了“時間”去化解。