龍駒四蹄踏在長安城青石板路上，發出清脆而獨特的“nn”聲，暗金鱗片在午后的陽光下偶爾折射出耀眼的光芒，引得沿途行人商販紛紛側目、避讓。

李毅端坐馬背，面色沉靜，對周遭的窺探與議論恍若未覺。他的心思，早已飛回了冠軍侯府，飛到了那些永遠留在灞橋畔的忠魂，以及他們身后留下的一個個破碎家庭上。

府門洞開，親衛肅立。李毅剛一下馬，便看到長孫瓊華提著裙裾，從正廳疾步迎出。她顯然已在此等候多時，臉上猶帶淚痕，眼眶紅腫，但在看到李毅安然歸來的剎那，那眸中瞬間迸發出如釋重負的璀璨光亮。

“夫君！”她顧不得儀態，幾步上前，緊緊抓住李毅的手臂，上下打量，聲音帶著哽咽后的沙啞，“你……你沒事吧？朝會上……他們有沒有為難你？”

李毅心中一暖，反手握住她微涼的手，溫聲道：“無礙。陛下圣明，已有了處置。”

他簡略將朝會情形及之后立政殿召見說了一遍，略去了殿上殺氣沖霄、劉洎失禁等細節，只道陛下明察秋毫，罰俸削邑，命他戴罪協查逆案。又提及明日皇后設宴，邀他們與長孫無忌一家同往。

聽到姐姐要設家宴，長孫瓊華眼中頓時漾開真實的歡喜：“真的？姐姐要設宴？太好了！自你昏迷，我雖入宮幾次，卻總憂心忡忡，未能與姐姐好好說話。明日正好，我還有許多體己話想同姐姐說呢。”

她臉上的陰霾散去了大半，仿佛明日那場家宴，便是一劑撫平所有擔憂與委屈的良藥。李毅看著她明媚起來的笑顏，心中卻掠過一絲復雜的情緒。

那夜冠軍侯府的陰差陽錯，那不可說的禁忌，如同沉在水底的暗礁，不知何時會再次浮出，掀起驚濤駭浪。長孫無垢……他的妻姐，大唐的皇后，明日相見，又將是如何光景？

他將這煩亂的心緒強行壓下。眼下，有遠比這更重要、更沉重的事情需要面對。

“瓊華，”李毅握著她的手緊了緊，聲音低沉下來，“還有一事。灞橋……戰死的那些親衛，他們的家人，如今安置在何處？你可有派人撫恤？”

長孫瓊華的笑容瞬間凝固，轉為深切的哀慟與肅然。她點了點頭，引著李毅往內院走，一邊低聲道：

“自那日……消息傳來，妾身便命府中管事，逐一尋訪登記了陣亡親衛的家眷下落。凡在長安及近畿的，都已接到府中別院暫時安置；家在遠處的，也已派人攜撫恤銀兩、陛下恩賞前去報喪安撫。只是……”

她頓了頓，眼中泛起水光：“銀錢撫恤易得，喪親之痛難平。這些日子，別院那邊……時有悲聲。幾位年邁的父母，聞訊后一病不起；還有幾位遺孀，年紀輕輕便守了寡，拖著稚子幼女，前路茫茫……妾身雖常去探望，送些衣食藥材，可終究……終究替不了他們失去的親人。”

說話間，兩人已穿過幾重院落，來到府邸西側一片相對獨立的院落群。這里原是安置府中部分執事、護衛家眷之所，如今騰出了大半，暫居著陣亡親衛的親屬。

尚未踏入院門，便聽到隱隱的哭泣聲，時斷時續，如同秋日里最凄涼的哀鳴，鉆入耳中，刺痛心肺。

院中景象，更讓人鼻酸。

十余名披麻戴孝的婦孺老弱，或坐或站，或相互攙扶，神情木然悲戚。幾位頭發花白的老嫗摟著年幼的孫兒孫女，渾濁的眼淚無聲流淌；幾個面色蠟黃的年輕婦人，眼神空洞地望著某處，懷中嬰兒偶爾的啼哭才能讓她們略略回神。空氣中彌漫著香燭紙錢燃燒后的氣息，混合著湯藥的苦味。

當李毅的身影出現在院門時，院中的悲聲驟然一滯。

所有的目光，齊刷刷地投射過來。那目光中，有悲傷，有茫然，有隱約的期盼，也有一絲難以喻的復雜――他們的丈夫、兒子、父親，是為保護眼前這位侯爺而死的。

李毅的腳步，在那一瞬間，變得無比沉重。

他一步步走進院子，走過那些悲傷的面孔。每張臉，似乎都能與他記憶中那些鮮活英勇的面容重疊――憨厚愛笑的張栓子，總是念叨要給婆娘帶簪子；沉默可靠的老卒趙鐵頭，箭術超群，多次在戰場上救同袍于險境；還有那個總愛吹噓家鄉羊肉泡饃的王大個，嗓門最大，沖鋒時也最是勇猛……

他們都死了。為了保護他，死在了自己人的毒箭下。

李毅走到院子中央，面對眾人，緩緩地、深深地，鞠了一躬。

這一躬，持續了數息。

當他直起身時，眼中已布滿血絲，聲音因極力壓抑而微微發顫：“諸位叔伯嬸娘，弟妹侄兒……李毅，來晚了。”

“侯爺！”一位白發蒼蒼的老者，似是某位陣亡老卒的父親，顫巍巍地想跪下，被李毅疾步上前扶住。

“老人家，使不得！”李毅扶住他枯瘦的手臂，那手臂在微微顫抖。

“侯爺……我兒……我兒他……”老者老淚縱橫，泣不成聲。