“我知道。”李毅的聲音低沉而堅定，他環視眾人，一字一句，清晰地說道，“栓子、鐵頭、大個……還有所有死難的弟兄，他們都是為我李毅而死。這份血債，我記下了。這份恩情，我李毅，此生不忘！”

他從懷中取出一份名冊――那是長孫瓊華早已備好，詳細記錄了每一位陣亡親衛姓名、籍貫、家中情況的冊子。

“今日，我李毅在此立誓，”他舉起名冊，聲音陡然提高，帶著一種斬釘截鐵的決絕，“所有戰死弟兄的父母，便是我李毅的父母！我李毅有一口飯吃，便絕不讓二老挨餓受凍！他們的妻兒，便是我李毅的親人！只要我李毅在世一日，便庇佑她們周全一日！他們的子女，便是我李毅的子侄！男兒，我供他讀書習武，謀取出路；女兒，我備齊嫁妝，風風光光出嫁！若違此誓，天誅地滅，人神共棄！”

誓錚錚，回蕩在寂靜的院中，如同金石墜地，清晰無比。

院中先是一片死寂，隨即，壓抑的哭泣聲再次響起，但這一次，那悲聲中，似乎多了幾分難以喻的震動與……一絲微弱的依托。

一位抱著嬰孩的年輕婦人，忽然抱著孩子跪倒在地，重重叩首：“侯爺大恩！奴家……奴家替亡夫，謝過侯爺！”她的孩子似乎被驚動，哇哇大哭起來。

“快請起！”李毅連忙上前，欲攙扶，長孫瓊華已搶先一步，將那婦人扶起，接過她懷中啼哭的嬰孩，輕聲哄著。

李毅走到每一位遺屬面前，依據名冊，準確地叫出他們陣亡親人的名字，詢問家中困難，承諾具體的撫恤與日后照拂。他記得許多細節――張栓子提過的銀簪樣式，趙鐵頭老家在隴西有個腿腳不便的老母，王大個的獨子今年剛滿五歲，最愛吃糖……

這些瑣碎的、充滿煙火氣的記憶，此刻從他口中說出，卻比任何華麗的撫恤辭都更能刺痛人心，也更能撫慰人心。這證明，他們的兒子、丈夫、父親，在侯爺心中，不是冰冷的數字或符號，而是活生生的、有血有肉、有牽掛的人。

一位陣亡士卒的老母親，緊緊抓著李毅的手，淚流滿面：“侯爺……我兒跟著你，是他自己的選擇。他不止一次跟老身說，侯爺是頂天立地的好漢子，跟著侯爺，痛快！值！今日聽侯爺這番話，老身……老身心里，也能好受些了。我兒……沒跟錯人！”

這話，像一把重錘，狠狠敲在李毅心口。他喉頭哽咽，幾乎難以成，只能用力回握老母親干枯的手，重重點頭。

這一番撫慰，持續了近一個時辰。李毅始終耐心傾聽，仔細記下每一個困難，并當場吩咐隨行的府中管事一一落實。長孫瓊華陪在一旁，輕聲細語地安慰著女眷，安排著孩童，將侯府女主人的溫婉與擔當展現得淋漓盡致。

當夕陽西下，為院中披上一層凄艷的金紅色時，李毅和長孫瓊華才在遺屬們千恩萬謝的目光中，緩緩離開。

走出別院，那壓抑的悲聲似乎還縈繞在耳邊。李毅站在回廊下，望著天邊如血的殘陽，久久沉默。

長孫瓊華依偎在他身側，輕聲道：“夫君，你已經做得很好了。逝者已矣，我們能做的，便是讓生者有所依。”

“不夠。”李毅搖頭，聲音沙啞，“再多的銀錢，再好的承諾，也換不回活生生的人。灞橋的血，淮安王府的債……還遠未算清。”

他轉過頭，看向皇宮的方向，目光幽深冷冽：“那些幕后真正的黑手，那些藏在朝堂陰影里、視人命如草芥的蠹蟲，還沒付出代價。”

長孫瓊華心中一驚，握住他的手：“夫君，你想做什么？陛下既然已讓你協查逆案，我們便按陛下的旨意來，好不好？不要再冒險了……”

李毅反握住她的手，掌心傳來溫暖而堅定的力量：“放心，我自有分寸。有些事，急不得，但也忘不得。”

他攬住妻子的肩，將她的擔憂與恐懼輕輕擁入懷中：“明日還要入宮赴宴，早些回去歇息吧。別讓皇后娘娘看到你憔悴的模樣，該心疼了。”

提到明日的家宴，長孫瓊華勉強打起精神，點了點頭。

兩人相攜往回走。夕陽將他們的身影拉得很長，依偎在一起，仿佛要共同面對前方一切未知的風雨。

而李毅心中，那名為“復仇”與“責任”的火焰，在撫慰遺屬、直面悲痛之后，燃燒得更加沉靜，也更加熾烈。

這不僅僅是為了死去的弟兄，也是為了活著的人，為了那些將未來寄托于他身上的目光。

夜，漸漸深了。

冠軍侯府的書房內，燈燭亮至深夜。李毅對著那份陣亡名冊，又寫又畫，列出了詳細的撫恤安置計劃，以及一份只有他自己能看懂的人員聯絡圖。

棋盤之上，又多了幾顆必須守護的棋子。

明日立政殿的家宴，是溫情，也是戰場。

而未來的路，注定布滿荊棘與血色。但他既已歸來，便再無退路。_c