李世民眼中閃過一絲贊許。李毅這番應對，分寸拿捏得極好。

長孫無忌也適時開口：“冠軍侯所有理。太上皇只是一時感懷。待逆案徹底查清，公之于眾，是非曲直，天下自有公論。屆時，流自消，太上皇亦能明了陛下不得已之苦衷。”

“但愿如此。”李世民點點頭，語氣緩和下來，“說到底，都是一家人。父皇是，你們也是。”他目光掃過長孫無忌與李毅，“朝堂上難免有風雨，但關起門來，我們終究血脈相連，休戚與共。朕希望，無論外間如何，我們自家，能和和氣氣，互相扶持。莫要讓外人看了笑話，更莫要讓無垢和瓊華她們，終日懸心。”

這話，既是說給長孫無忌與李毅聽，也是說給在場的所有人聽。

長孫無垢適時舉起酒杯，溫婉笑道：“陛下說得是。兄長，妹夫，瓊華是我最疼愛的妹妹，你們都是我最親的家人。這杯酒，我敬你們，愿我們一家，永如今日，和睦安康。”

皇后親自舉杯，意義非凡。長孫無忌與李毅立刻起身，舉杯相迎：“謝皇后娘娘（姐姐）。”

三人共飲。杯中酒盡，似乎也將某些緊繃的東西，暫時沖淡、和解了。

宴席繼續。之后的氛圍更加輕松，甚至李世民還開了幾個無傷大雅的玩笑，引得眾人莞爾。長孫沖徹底放松下來，甚至壯著膽子請李毅日后有空指點他武藝，李毅笑著應允。

亥時初刻，宴席方散。

李世民與長孫無垢親自將四人送至殿門口。月光如水，灑在漢白玉臺階上，清涼如水。

“夜色已深，你們回去路上小心。”長孫無垢拉著妹妹的手，依依不舍，“瓊華，得了空，常進宮來陪姐姐說話。”

“嗯，姐姐也要保重身體。”長孫瓊華眼圈又紅了。

長孫無忌一家先行告退。李毅與長孫瓊華落在后面。

就在李毅躬身行禮，準備告退時，長孫無垢忽然輕聲開口：“冠軍侯，請留一步。本宮……還有些關于瓊華日常調養的事情，想單獨囑咐于你。”

李毅身形微頓。李世民看了皇后一眼，拍了拍李毅的肩膀：“皇后細心，你且聽聽。”說罷，便攜長孫瓊華先行步下臺階，低聲說著話，往軟轎停放處走去。

殿門口，只剩下李毅與長孫無垢二人。內侍宮人皆遠遠退開。

夜風拂過，帶來丹桂殘存的香氣。宮燈的光芒在長孫無垢溫婉的臉上投下柔和的陰影，她望著李毅，那雙與長孫瓊華有幾分相似、卻更顯深邃沉靜的眼眸中，翻涌著極其復雜的情緒。

李毅垂手肅立，心中警鈴微作，面上卻平靜無波：“不知娘娘有何吩咐？”

長孫無垢靜靜看了他片刻，忽然極輕地嘆了口氣，聲音低得只有兩人能聽見：“那夜之事……本宮，從未忘記。”

李毅心頭一震，抬眼看她。

月光下，皇后的臉頰似乎泛起一絲極淡的紅暈，但她的目光卻清澈而堅定，帶著一種豁出去的決然：“本宮知道，那是陰差陽錯，是權宜之計，更是……大逆不道。本宮不奢求其他，只望冠軍侯亦能將其深埋心底，永不提起。為了陛下，為了瓊華，也為了……我們所有人的安寧。”

她的聲音微微顫抖，卻努力維持著皇后的端莊與冷靜：“瓊華是我最珍視的妹妹，她心思單純，對你一片癡心。望你……莫要負她。今日家宴，陛下與兄長的用意，你當明白。日后，我們便只是君臣，是姻親。前塵往事，如露如電，當作……從未發生。”

說完這番話，她似乎用盡了所有力氣，指尖微微發顫，卻依舊挺直背脊，注視著李毅，等待他的回應。

李毅心中五味雜陳。那夜的荒唐與無奈，皇后的決絕與懇求，瓊華的深情與依賴……種種情緒交織。但他知道，長孫無垢說得對。那是絕不能觸碰的禁忌，是必須永遠封存的秘密。

他緩緩躬身，聲音低沉而清晰：“娘娘放心。那夜之事，臣早已忘卻。臣心中，唯有陛下知遇之恩，皇后娘娘關愛之情，以及……發妻瓊華。臣此生，必竭盡所能，護她們周全，絕不做任何有損于此之事。”

長孫無垢緊繃的肩膀，幾不可察地松懈了一絲。她深深看了李毅一眼，那一眼中，有釋然，有悵惘，也有某種塵埃落定的決絕。

“如此……甚好。”她輕聲道，轉過身，“夜涼了，冠軍侯也早些回府吧。”

“臣，告退。”

李毅再次躬身，轉身，走下臺階。月光將他的影子拉得很長。

立政殿前，長孫無垢獨立片刻，望著那融入夜色的挺拔背影，輕輕攏了攏宮裝披風，也轉身，走進了燈火通明的殿內。

夜宴散去，溫情與算計，承諾與秘密，都在這深秋的宮廷夜色中，悄然沉淀。_c