內院，夜風穿廊而過，吹得燈籠的穗子微微搖晃。

秦可卿捧著那張燙金的請柬，指尖冰涼。那薄薄的一張紙，在她手中卻重如山岳，上面的每一個字，都仿佛透著一股血腥氣。

“夫君，這……這分明是鴻門宴。”她的聲音里帶著壓抑不住的顫抖，“他們提前了兩天半，又選在城外，三更半夜……這絕非善意。”

賈瑯從她手中接過請柬，隨手放在燭火上。

火苗“呼”地一下舔上紙角，很快便將那燙金的字跡吞噬，化為一縷蜷曲的黑灰。

“我知道。”

他的聲音平靜得像是在談論天氣。

“可若是一頭猛虎邀你入席，你只有兩個選擇。”賈瑯看著那點火光在自己眼底跳躍，“要么被它活活吞掉，要么……坐上主位，與它共食。”

他轉過身，輕輕握住秦可卿冰冷的手。

“放心，我這個人，不喜歡做食物。”

說完，他松開手，轉身走向院外。夜色中，兩名早已等候的精銳護衛，如兩尊沉默的鐵塔，無聲地跟在了他的身后。

三匹快馬，踏著清冷的月色，馳出神京城厚重的北門。

官道上空無一人，只有馬蹄敲擊在凍土上的“噠噠”聲，在寂靜的曠野里傳出很遠。

醉仙樓，說是樓，其實只是一座孤零零立在官道旁的二層酒家。遠遠望去，一盞昏黃的燈籠在檐下搖曳，像一只鬼眼，在這荒郊野嶺中，透著一股說不出的詭異。

酒樓外松內緊。

門口只有一個打著哈欠的伙計，可當賈瑯的馬蹄聲響起時，那伙計抬頭的瞬間，眼中迸射出的精光，卻絕非一個普通店小二所有。

賈瑯翻身下馬，將韁繩隨意地丟給身后的護衛。他沒有理會那伙計，徑直踏入了酒樓的大門。

一股混雜著劣酒、油膩和潮濕木頭的味道撲面而來。

大堂里，看似雜亂地坐著七八桌客人，有的在劃拳，有的在低語。可賈瑯的見微知著詞條，卻讓他一眼看穿了這層偽裝。

這些所謂的酒客，坐姿看似松散，實則隱隱互為犄角，將整個大堂的出路都封鎖得死死的。他們腰間的佩刀，樣式統一，刀鞘上沒有任何多余的裝飾，只有一道淡淡的血槽，是純粹的殺人利器。

最重要的是，他們每個人的手邊，都放著一杯未曾動過的茶水。

這不是酒客。

這是一群煞氣騰騰、紀律嚴明的……軍士。

賈瑯的目光一掃而過，心中了然，面上卻波瀾不驚，在那伙計的引領下，緩步走上了二樓的雅間。

雅間內，并未見到所謂的幕后主人。

只有一個身披寬大黑袍、看不清面容的中年人，背對著門口，獨自憑窗而立。他身形筆挺，氣息沉凝，如同一尊融入了夜色的雕像。

“瑯大爺，當真是好膽色。”

黑袍人沒有回頭，聲音沙啞，仿佛兩塊生銹的鐵片在摩擦。

賈瑯沒有理會他的開場白，自顧自地在客座上坐下，為自己斟了一杯茶。

“主家未到，卻讓一條狗在此迎客。看來，你們的規矩，也不怎么樣。”

黑袍人身形一僵。

雅間內的空氣，溫度驟降。

他緩緩轉過身，兜帽的陰影下，一雙鷹隼般銳利的眼睛，死死地鎖定了賈瑯。

“年輕人，不知天高地厚，往往死得很快。”他一步步走來，那股森然的氣勢如山一般壓下，“你以為，你囚禁生父，以瘋病為名，篡奪家主之位的秘密，能瞞得過誰？”