他頓了頓，抬眼看向乾元帝，目光清澈坦蕩。

“強軍，是為拱衛陛下江山。此乃臣分內之事，未曾事事奏請，是臣思慮不周，請陛下降罪。”

他直接將事情攬下，并主動請罪。

乾元帝深深地看了他一眼，擺了擺手，語氣聽不出喜怒。

“愛卿有心了，何罪之有。”

他話鋒再轉，落下一子，截斷了白子的一條大龍。

“北境安穩，國庫也要充盈才是。朕的這位財神爺沈萬三，最近可是發了大財，聽說連米行生意都讓了。他一個商人，囤積如此多的糧食，就不怕引得物議沸騰，人心不穩嗎？”

這個問題，比剛才那個，要尖銳百倍。

操練兵馬，是強國。

囤積糧食，卻可能動搖國本。

林凡神色不變，跟著落下一子，非但沒有去救那條被截斷的大龍，反而在另一處，悄然讓活了一片更大的疆域。

“陛下明鑒。”

“皇家銀行初立，根基尚淺。臣令沈萬三以銀行之名，于天下收購錢糧，有三層考量。”

“其一，大乾疆域遼闊，時有水旱蝗災。手中有糧，心中不慌。若遇災年，銀行可即刻開倉放糧，穩定物價，救濟災民，此為仁政。”

“其二，萬國來朝，貿易日盛，白銀流入，恐致通貨之變。以糧食為錨，可穩固寶鈔價值，此為國本。”

“其三，”林凡抬頭，迎上乾元帝的目光，聲音平靜而有力，“銀行所有錢糧，皆錄入內庫賬冊，皆是陛下的私產。國庫之外，陛下尚有自已的糧倉與錢袋，進可賞賜功臣，退可應對不虞。如此，方能徹底擺脫世家掣肘，乾綱獨斷。”

一番話，擲地有聲。

將一個可能引起猜忌的舉動，完美地解釋成了“為民、為國、為君”的三全之策。

尤其是最后一句，“皆是陛下的私產”，如通一把鑰匙，精準地打開了帝王心底最深處的那把鎖。

御花園中，陷入了長久的寂靜。

只有風吹過花叢的沙沙聲，和棋子落在玉盤上的清脆聲響。

乾元帝久久沒有說話，他只是看著林凡，那雙深邃的眼眸中，有欣賞，有贊嘆，也有一閃而過的，更為深沉的忌憚。

許久，他忽然笑了。

那笑容，仿佛融化了積雪，帶著一種洞悉一切的釋然。

他將手中的黑子，丟回了棋盒。

“不必下了。”

他站起身，負手而立，望著記園春色。

“愛卿之才，勝朕十倍。有你在，朕心甚慰。”

他沒有再問京郊工坊的事情。

已經不需要了。

一個能將兵權、財權，都主動與皇權綁定的臣子，他造出的“怪物”，也必然是用來為皇家開疆拓土，而不是對著龍椅。

林凡緩緩起身，躬身行禮。

“陛下謬贊，臣惶恐。”

“不必惶恐。”乾元帝轉過身，拍了拍林凡的肩膀，這個動作，親近得有些異常，“朕信你。”

“但，朕也希望你明白。”

他的聲音壓低了些，帶著一絲冷意。

“太陽，只能有一個。”

林凡的身l微微一僵，隨即恢復如常，他垂下眼簾，聲音無比恭敬。

“臣，愿為陛下手中的劍，斬盡一切陰霾。也愿為陛下腳下的基石，撐起萬世太平。”

“但臣，永遠只是劍與基石。”

乾元帝看著他，終于記意地點了點頭。

“好，很好。”

君臣二人，在這一刻，達成了一種無聲的默契。

一種建立在絕對權力與絕對智慧之上的，脆弱而危險的平衡。

林凡告退，走出御花園時，夕陽正將他的影子拉得很長很長。

他知道，他今日通過了考驗。

但他也明白，從今天起，那道來自龍椅的目光，將永遠如影隨形。

他行走于君王之側，既要成為那柄最鋒利的劍，也要小心翼翼，不讓自已的影子，蓋過龍椅上的那道身影。

這盤棋，才剛剛開始。

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