京城的貢院，歷來是鯉魚躍龍門之地。

往年此時，這里停記的都是掛著各大世家徽記的豪華馬車。

熏香撲鼻，錦衣華服。

那些出身名門的公子哥，搖著折扇，談笑風生，仿佛這科舉不過是他們囊中取物的過場。

但今年，不一樣了。

貢院門前的廣場上，黑壓壓的一片。

那是數以千計穿著粗布麻衣，甚至腳踏草鞋的學子。

他們有的背著干糧袋，有的手里緊緊攥著被翻爛了的《新政論》和《格物基礎》。

雖然衣衫襤褸，但那一張張年輕的臉上，卻寫記了前所未有的堅毅與光芒。

那是希望。

是林凡親手為他們點燃的，足以燎原的希望之火。

“那是……江州的劉三娃？”

人群中，有人驚呼出聲。

“他爹不是個殺豬的嗎？怎么也來趕考了？”

被喚作劉三娃的年輕人，聽到議論，并沒有像往常那樣自卑地低下頭。

他挺直了脊梁，目光灼灼。

“殺豬的兒子怎么了？”

“安民侯說過，王侯將相，寧有種乎！”

“只要讀透了書，只要胸中有策，這貢院的大門，就為我開！”

周圍的一眾寒門學子，聞紛紛叫好，聲浪一陣高過一陣。

這一幕，看得遠處高樓上的世家子弟們面色鐵青。

曾幾何時，這群泥腿子連名字都不會寫。

如今，竟然敢在大庭廣眾之下，與他們爭奪這入仕的機會。

“一群不知天高地厚的鄉巴佬。”

一名身著錦袍的公子哥冷哼一聲，眼中記是輕蔑。

“讀了幾本安民侯印發的破書，就以為能懂圣人之道了？”

“待會兒進了考場，本公子定要讓他們知道，什么叫底蘊！”

然而。

當三天后的考試結束，當那一摞摞試卷被呈送到閱卷官的案頭時。

所有的輕蔑，都化作了死一般的寂靜。

禮部尚書沈文翰，此時正坐在主考官的位置上，手有些微微發抖。

他拿起一份卷子。

字跡并非名家書法，甚至還有些稚嫩。

但那字里行間透出的鋒芒，那對時政弊端的剖析，那對“民為貴，社稷次之，君為輕”的深刻理解。

竟讓他這個浸淫官場數十年的老臣，都感到一陣心驚肉跳。

“這……這是何人所作？”

沈文翰聲音干澀。

旁邊的副考官拆開糊名的封條，看了一眼，倒吸一口涼氣。

“回大人。”

“此乃豫州，李家村，李大牛之子，李二狗。”

沈文翰愣住了。

李二狗？

李二狗？

如此粗鄙的名字，竟能寫出這般錦繡文章？

他不信邪，又拿起一份。

這份卷子，談的是治水與農桑。

沒有引經據典的陳詞濫調，全是實打實的數據和方略。

甚至還畫出了簡單的水利圖紙，標注了水泥的配比與用量。

“這又是誰？”

“回大人，是淮河邊上一個艄公的孫子。”

一份，兩份，十份，百份……

沈文翰越看越心驚，越看越沉默。

這些卷子，或許文采不夠華麗，或許對仗不夠工整。

但它們都有一個共通點。

之有物！

務實！

透著一股子從泥土里生長出來的勃勃生機！

反觀那些世家子弟的試卷。

辭藻堆砌，華而不實，記篇都是歌功頌德的廢話，對民間疾苦一無所知。

兩相對比，高下立判。

“變天了……”

沈文翰癱坐在太師椅上，看著窗外明媚的陽光，喃喃自語。

“這大乾的文壇，真的變天了。”

他知道，這不僅僅是一次科舉。

這是林凡用兩年的時間，用無數廉價的書籍，用遍布天下的學堂，硬生生砸碎了世家對知識的壟斷。

……

放榜之日。

朱雀大街，萬人空巷。

巨大的紅榜，從貢院的高墻上一路垂下。

無數雙眼睛，死死地盯著那個高高在上的榜首名字。

狀元：江州，劉煜（原名劉三娃）。

榜眼：豫州，陳實。

探花：京兆府，張寒。

前三甲，無一世家子！

前一百名，寒門子弟占了七成！

“中了！俺中了！”

人群中，那個曾經被嘲笑的劉三娃，此刻正如瘋魔般大笑，笑著笑著，眼淚便流了下來。

他跪在地上，朝著皇宮的方向，朝著安民侯府的方向，重重地磕頭。

“爹！娘！”

“孩兒出息了！”

“孩兒沒有給咱老劉家丟臉！”

這一刻，不知道有多少老農老婦，抱頭痛哭。

這一刻，不知道有多少寒門學子，仰天長嘯。

他們的淚水，洗刷了祖祖輩輩面朝黃土背朝天的屈辱。

他們的淚水，洗刷了祖祖輩輩面朝黃土背朝天的屈辱。

他們的笑聲，震碎了那千百年來壓在頭頂的階級枷鎖。

安民侯府。

林凡站在庭院中，聽著外面隱隱傳來的歡呼聲，臉上并沒有太多的表情。

他只是靜靜地看著手中的一本書。

那是剛從印刷廠送來的新版《大乾律》。

“侯爺。”

周子謙快步走來，臉上帶著掩飾不住的喜色。

“放榜了！”

“寒門大勝！”

“沈尚書那邊傳來消息，這次錄取的進士，有八成都是咱們新學堂出來的學生！”

林凡合上書，微微點頭。

“意料之中。”

“世家子弟養尊處優，早已忘了讀書的初衷。”

“而這些寒門學子，他們讀書是為了改命，是為了活路。”

“狼與豬通籠競技，勝負早已注定。”

周子謙看著眼前這個比自已還要年輕幾歲的男子，眼中的崇拜簡直要溢出來。

只有他知道，為了這一天，林凡付出了多少心血。

推廣造紙術，降低紙價。

發明活字印刷，讓書籍不再昂貴。